A un peu plus de 100 jours du Mondial 2026, marqué en rouge dans son calendrier, le capitaine des Bleus est contraint de se mettre au repos après avoir longtemps serré les dents pour aider son club. L'attaquant français, diminué par une lésion au ligament externe du genou gauche depuis fin 2025, a cette fois été contraint de déclarer forfait mardi après avoir ressenti "une douleur trop persistante" à l'entraînement, selon plusieurs sources jointes par l'AFP confirmant les informations de l'Equipe.
Mbappé devrait ainsi être laissé au repos au moins une dizaine de jours pour se remettre réellement de sa blessure, ce qu'il n'a jamais vraiment pu faire. Son absence pour l'un des matchs les plus importants de la saison, officialisée mercredi par le club madrilène, a jeté un froid sur la capitale espagnole, surtout quatre jours après un revers 2-1 en Liga face à Osasuna.
Indispensable
Plus que sa propre quête de gloire, après une première saison sans titre majeur, c'est avant tout ce contexte pesant et l'exigence extrême de résultats à la Maison Blanche qui expliquent les efforts du Bondynois pour tenir sa place ces dernières semaines.
"C'est important de mettre en valeur l'immense effort de Kylian et le fait qu'il essaye de nous aider sur le terrain. Je pense que chaque défenseur qui l'a en face sait que, sur n'importe quelle action, il peut décider du scénario", a affirmé son entraîneur Alvaro Arbeloa mardi, alors qu'il estimait Mbappé "prêt à jouer".
Difficile, en effet, de deviner où en serait le géant espagnol sans l'efficacité de son N.10, auteur de 38 buts en 33 matchs toutes compétitions confondues et si souvent le sauveur de son équipe depuis son arrivée à l'été 2024.
Laissé au repos début janvier lors de l'élimination à Albacete (D2) en Coupe du Roi, après avoir précipité son retour sur les terrains pour la finale de la Supercoupe d'Espagne perdue face au FC Barcelone (3-2), il a ensuite disputé six matchs d'affilée dans leur intégralité, en y marquant neuf fois.
Le rebond de Vinicius Junior, et le sens du but du jeune Gonzalo Garcia, ont certes permis au Real de gagner sans lui, contre le Betis (5-1) ou la Real Sociedad (4-1). Mais ces deux éléments pourraient ne pas suffire pour rester à la fois dans la course au titre en Liga et en Ligue des champions, dont Mbappé est le meilleur buteur avec 13 réalisations en huit matches.
Une tournée avec les Bleus en question
En cas d'élimination mercredi, synonyme d'une nouvelle crise, le staff madrilène pourrait être tenté de pousser son buteur à sauver sa saison, comme il avait essayé de le faire, en vain, l'an dernier. Dans le cas inverse, la Maison Blanche aura dans tous les cas besoin de lui en huitièmes de finale, face à Manchester City ou le Sporting Portugal (10-11 mars).
La prochaine trêve internationale (23-30 mars), durant laquelle l'équipe de France affrontera le Brésil et la Colombie aux Etats-Unis à deux mois et demi du début du Mondial, pourrait être le moment idoine pour le faire souffler.
Reste à savoir ce que décidera le sélectionneur Didier Deschamps qui doit divulguer sa liste de joueurs le 19 mars pour une tournée qui comprendra également des opérations promotionnelles avec l'équipementier américain Nike, celui de la FFF et du joueur. Dans ce contexte, il n'est donc pas du tout certain que le capitaine soit laissé au repos à Madrid, avec le risque de raviver le conflit club/sélection.
Selon une source proche des Bleus, Mbappé reste en tout cas en "contact régulier" avec Deschamps.