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Les tenantes du titre figurent parmi les grandes favorites pour l’or l’an prochain, peu importe le nombre de blessées ou la forme du moment. Mais avant tout, il faut franchir la première étape : décrocher la qualification pour le Brésil. Il peut être tentant de penser que l’objectif sera atteint, surtout parce que l’équipe est nettement supérieure à ses adversaires de groupe. Pourtant, il suffit de regarder, par exemple, le parcours récent de l’Italie dans le tournoi masculin pour se rappeler qu’un excès de confiance peut coûter cher.
L’équipe islandaise, toutefois, a évolué dans le groupe principal de la Ligue des Nations – elle y restera une saison de plus après avoir évité la relégation face à l’Irlande du Nord – et a aussi participé à la dernière édition de l’Euro. Il s’agit donc d’un effectif structuré, dont le niveau est bien supérieur à celui de nations plus modestes et sans expérience au plus haut niveau. Est-ce suffisant pour inquiéter les joueuses dirigées par Sonia Bermúdez ?
La Roja présente une liste de joueuses inhabituelle en raison du grand nombre d’absentes : Irene Paredes, Mapi León, Aitana Bonmatí, Laia Aleixandri... Ce ne sont pas les meilleures conditions, mais l’avantage est que ce contexte permet de voir à l’œuvre des jeunes qui, sans ces forfaits, auraient probablement suivi ce match et celui contre l’Ukraine depuis chez elles. Le trio d’Everton (Ornella Vignola, Inma Gabarro et Martina Fernández) en est un bon exemple.
Mariona et Sonia s’expriment
"L’objectif est d’être au Brésil et le plus vite possible. Cette sélection a quelque chose de spécial, elle veut gagner et elle est ambitieuse. Avoir des jeunes joueuses aide car elles apportent cette motivation. L’équipe va jouer pour gagner car nous ne sous-estimons jamais aucun adversaire et nous gardons toujours le respect. Ce ne sera pas par relâchement", a déclaré M. Caldentey.
"Nous sommes très heureuses d’être à Castellón. Nous allons tout donner pour que le public profite d’un grand match. Notre objectif est de finir premières du groupe, mais nous voulons avancer match après match et le premier, c’est déjà demain (mardi)", a commenté la sélectionneuse devant les médias.