Le premier match contre les Pays-Bas (1-0) a laissé un goût amer dans la bouche ; la victoire historique contre le Vietnam (2-0) a laissé le champ libre à la qualification lors de la dernière journée et, là, contre les championnes du monde, le Portugal a montré qu'il est possible, une fois de plus, d'être compétitif contre les meilleures.
Une autre révolution
Lúcia Alves, Andreia Jacinto et Telma Encarnação ont donné de bonnes indications lors du match contre le Vietnam, où le Portugal a dominé mais n'a pas réussi à conclure, mais le sélectionneur Francisco Neto a choisi de reproduire le onze du premier match, à l'exception de Kika, entrée en jeu à la place de Fátima Pinto, blessée, et de revenir à la formation en 4-4-2 en losange.
L'équipe portugaise se devait de gagner, notamment parce qu'elle s'est rapidement rendu compte que les Pays-Bas avaient eu la tâche facile face à l'équipe vietnamienne. Le Portugal n'avait jamais battu les États-Unis et n'avait même jamais marqué. C'est cette montagne gigantesque qu'il fallait gravir.
Après avoir laissé l'équipe d'Inês Pereira se rapprocher à deux reprises, le Portugal a serré les dents et a montré que les différences évidentes sur le papier étaient bien moindres sur le terrain. À la 16ᵉ minute, le génie de Kika trouve Jessica Silva libre de tout marquage, mais la numéro 10 ne parvient pas à inquiéter Alyssa Naeher.
Personnalité, dépassement de soi, qualité, les mots qui caractérisent le mieux le jeu du Portugal. Les Portugaises ont manœuvré la formation nord-américaine, ont montré un football très raffiné, avec Kika et Norton en tête, et se sont battues à armes égales jusqu'à la dernière minute.
Le Portugal a perdu un peu de sa vision du jeu avec le remplacement de Kika Nazareth à la 62ᵉ minute, mais cela n'a pas ébranlé sa structure défensive et le match s'est déroulé jusqu'à la fin sans que les États-Unis ne présentent une occasion de but claire. Le Portugal aurait pu espérer un peu plus d'audace dans les dernières minutes, c'est vrai, mais l'entraîneur a préféré la sécurité au risque.
Pourtant, ce sont les Quinas qui ont été les plus proches de terminer le match avec les trois points, si le poteau n'avait pas refusé un but qui aurait pu être historique pour Ana Capeta et le football portugais, dans les arrêts de jeu. Au final, le Portugal tombe, mais il tombe debout.