La NFF a déposé une plainte officielle auprès de la FIFA le 15 décembre 2025, accusant la fédération congolaise d’avoir induit l’instance en erreur lors de la validation de changements de nationalité pour plusieurs joueurs nés à l’étranger.
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La pétition demandait à la FIFA d’enquêter sur l’affaire et d’envisager la disqualification de la RD Congo du processus de qualification.
Cependant, la FIFA a rejeté la plainte en raison de vices de procédure.
Refusant d’abandonner, les responsables du football nigérian ont désormais porté l’affaire devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) afin d’obtenir réparation.
"Le football est un sport régi par des règles, et notre cas ne doit pas faire exception. La FIFA a rendu son verdict, mais nous ne reculerons pas tant que la bonne décision n’aura pas été prise", a confié à Flashscore un dirigeant de la NFF, qui a souhaité garder l’anonymat.
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"Beaucoup ont critiqué la Fédération nigériane pour avoir déposé une protestation plus tôt, certains suggérant que nous cherchons à nous qualifier par une porte dérobée, mais cela est totalement faux.
Il ne s’agit pas d’un acte de désespoir. Notre position vise simplement à défendre le principe fondamental du football, à savoir le fair-play.
Si ce type de problème n’est pas traité maintenant, il pourrait créer un précédent dangereux dans un sport apprécié partout dans le monde. Je suis convaincu que la justice finira par triompher".
Appuyant cette position, le secrétaire général Mohammed Sanusi a déclaré que la fédération n’est pas satisfaite de la décision de la FIFA et reste déterminée à obtenir justice via la procédure d’appel de l’instance.
"Nous respectons la FIFA mais nous sommes en profond désaccord avec cette décision. Nous estimons avoir de solides arguments pour faire appel et nous présenterons des éléments supplémentaires, a affirmé Sanusi.
Notre mission est de défendre les intérêts du Nigeria. Nous ne pouvons pas ignorer des problèmes qui risquent de compromettre la transparence et la crédibilité d’un match aussi important.
Nous attendons que la procédure d’appel soit rigoureuse et équitable. »
Notre objectif n’est pas le conflit, mais la clarté et le respect des règles qui régissent le football mondial".
Pendant ce temps, alors que la RD Congo se prépare pour le barrage intercontinental, où elle doit affronter la Nouvelle-Calédonie ou la Jamaïque pour une place à la Coupe du monde, deux des joueurs concernés – Michel-Ange Balikwisha et Mario Stroeykens – ont été écartés du dernier groupe de 26 joueurs retenus par le pays.
