Pour les passionnés de football, les ballons de matchs représentent parfois bien plus qu’un “simple ballon”. Ils évoquent des souvenirs de buts décisifs dans des moments clés, marquent des périodes spécifiques de l'histoire du football et nous permettent même de revisiter avec nostalgie nos premières années d'école. Par conséquent, l'aspect, le toucher et la façon qu’ont les ballons de fuser peuvent laisser une impression durable sur les supporters comme sur les joueurs.
Certains ballons de match sont associés à des contextes et à des situations spécifiques. Qu'il s'agisse des étoiles scintillantes de la finale de la Ligue des champions ou des motifs Mitre classiques que l'on voit le plus souvent sur les terrains de football de base, l'apparence d'un ballon de football nous donne un sentiment agréable de familiarité. Cela nous rappelle de beaux souvenirs.
En outre, ils deviennent souvent synonymes de compétitions, de joueurs ou de moments clés, car leurs motifs accrocheurs semblent toujours attirer l'attention lorsque nous nous remémorons des événements passés. Une génération de supporters anglais se souviendra forcément du "Challenge 4-Star" orange vif que Geoff Hurst a écrasé sur la barre transversale à Wembley en 1966, tandis que de nombreux gardiens de but internationaux feraient des cauchemars récurrents à propos du très décrié Jabulani (plus d'informations sur ces deux ballons de la Coupe du monde à venir).
Un ballon de match sur mesure a été fabriqué pour chaque Coupe du monde, chacun possédant un ensemble de caractéristiques uniques. Qu'il s'agisse de sa conception, de l'esthétique ou des matériaux utilisés, les 22 ballons de la Coupe du monde précédente, ainsi que le nouveau TRIONDA, peuvent être facilement distingués les uns des autres. Nous passons en revue chacun de ces ballons ci-dessous, en montrant comment les avancées technologiques, les changements de méthodologie de conception et l'évolution tactique et technique du jeu ont eu un impact sur l'apparence et la fonctionnalité du ballon de la Coupe du monde.
Ballons de la Coupe du monde
1930 (Uruguay) : Modèle T
Après avoir été utilisé lors des deux éditions précédentes des Jeux olympiques, le modèle T a été choisi comme ballon inaugural de ce qui allait devenir le plus grand événement sportif de la planète. Cependant, en Uruguay, il a dû partager la vedette avec son cousin, le Tiento.
La toute première finale de la Coupe du monde a donné lieu à l'un des chapitres les plus étranges de l'histoire du tournoi, puisque deux ballons complètement différents ont été utilisés pendant le match. Les deux capitaines ne parvenant pas à s'entendre sur le choix du ballon après que l'arbitre belge John Langenus a proposé deux options avant le coup d'envoi, les trois parties ont trouvé un compromis. Le Tiento serait utilisé avant la pause pour satisfaire les désirs des Argentins, tandis que le modèle T, préféré par les Uruguayens, serait utilisé pour la seconde mi-temps.
Résultat ? L'Argentine menant à la fin de la première période, après avoir utilisé "son” ballon. L'Uruguay reviendra ensuite à la charge, après la mi-temps. Le pays organisateur a finalement remporté le trophée en s'imposant 4-2 grâce à une deuxième mi-temps très inspirée.
Tirant son nom des onze bandes de cuir en forme de T qui entouraient la surface du ballon, le T-Model était lourd et se déplaçait de manière imprévisible, celui-ci n’étant pas parfaitement sphérique.
1934 (Italie) : Federale 102
Bien que le Federale 102 ait été le plus utilisé lors de la Coupe du monde 1934, plusieurs autres modèles ont été utilisés lors du tournoi.
Le Zig-Zag, de fabrication britannique, a notamment été utilisé lors de la finale, après que le capitaine italien Gianpiero Combi et le capitaine tchécoslovaque František Plánička - la seule fois où deux gardiens ont dirigé leur pays respectif dans la même finale de Coupe du monde - ont tous deux choisi ce modèle au lieu du ballon de match officiel du tournoi.
Le Federale 102 était similaire au modèle T,. Cependant, il était cousu avec des fils de coton plutôt que de cuir dans le but de rendre le jeu de tête moins inconfortable.
1938 (France) : Allen
Similaire à ses deux prédécesseurs, le ballon Allen est revêtu d'un riche matériau brun et s'articule autour d'un ensemble de 13 bandes allongées.
À partir de cette date et jusqu'en 1966, les ballons de la Coupe du monde sont construits par les fabricants du pays organisateur.
1950 (Brésil) : Superball Duplo T
Premier ballon de la Coupe du monde à ne pas être maintenu par un lacet, le Superball Duplo T était gonflé par une valve située dans l'une des 12 bandes de cuir cousues à la main. Cela a permis au ballon de prendre une forme plus sphérique, tout en créant une surface plus lisse.
Bien que les mots "Industria Brasileira" (industrie brésilienne) soient inscrits sur sa face avant, le ballon a en fait été conçu par une entreprise basée en Argentine qui avait ouvert une usine de production sur le sol brésilien après la fin de la Seconde Guerre mondiale.
1954 (Suisse) : Champion du monde suisse
Enveloppé de cuir graissé et de couleur jaune moutarde, le champion du monde suisse avait une façade très particulière. Bien que beaucoup plus visible par mauvais temps que les quatre modèles qui l'ont précédé, le ballon de 1954 a toujours tendance à absorber une grande quantité d'eau.
Ce défaut de conception a été particulièrement visible lors de finale, alors qu’une pluie battante balayait le stade du Wankdorf à Berne. Les joueurs savaient peut-être que le ballon deviendrait de plus en plus lourd au fur et à mesure que le match avançait, car l'Allemagne de l'Ouest, futur vainqueur, et la Hongrie de Ferenc Puskás ont marqué quatre buts dans les dix-huit premières minutes.
1958 (Suède) : La grande star
Le tout premier ballon de Coupe du monde frappé par un Pelé adolescent était le modeste Top Star, produit en jaune, marron et blanc avec un design extrêmement simpliste.
Le ballon était enduit de cire pour empêcher l'humidité de pénétrer dans le cuir.
1962 (Chili) : M. Crack
Le ballon au nom excentrique, M. Crack, a conservé une meilleure forme que les ballons de la Coupe du monde précédents, ayant été assemblé à l'aide de panneaux plus arrondis et plus raffinés. L'emplacement de sa valve - en latex plutôt qu'en métal - a également permis de conserver la circularité, en limitant la vitesse à laquelle l'air s'échappait.
1966 (Angleterre) : Challenge 4-Star
Bien que le Challenge 4-Star ait été disponible en trois couleurs différentes, la plupart des gens se souviendront surtout de la coque orange du ballon grâce aux efforts susmentionnés de Geoff Hurst, qui a réalisé un formidable triplé en finale de Coupe du monde, face à l’Allemagne de l’Ouest et son gardien, Hans Tilkowski.
La petite histoire retiendra que Slazenger était, à l’origine, un fournisseur d’équipements de tennis et de golf. En concevant le Challenge 4-Star, l’entreprise s’est forgée une formidable réputation auprès des fans de football.
1970 (Mexique) : Telstar
En 1970, gros changement. Adidas signe un partenariat avec la FIFA. La marque aux trois bandes devient le fournisseur officiel de ballons de Coupe du monde et ce, dans le cadre d'un accord qui existe encore aujourd'hui.
Adidas a commencé à bouleverser les règles du jeu en créant un nouveau design qui a survécu à l'épreuve du temps. À partir de ce moment-là, la perception qu'ont les gens de l'aspect d'un ballon de football "classique" reflète l'apparence discrète du Telstar.
Avec ses 12 pentagones noirs superposés à 20 hexagones blancs, le ballon était tranchant, lisse et à la mode. Un ballon qui a marqué toute une génération !
1974 (Allemagne de l'Ouest) : Telstar Durlast
Bien que le Telstar original ait été moulé dans un revêtement plastique Durlast, le ballon n'a hérité du nom de cet agent résistant à l'eau, qu'en 1974. À l'exception de quelques évolutions supplémentaires (mais minimes), le Telstar Durlast est une copie conforme de son prédécesseur.
1978 (Argentine) : Tango Durlast
Adidas abandonne le patchwork d'hexagones et de pentagones qui avait donné tant de caractère à la Telstar, et incorpore un ensemble de triades incurvées pour sa version de 1978.
Ces formes frappantes figureront dans chacun des cinq ballons de match officiels de la Coupe du monde suivantes, mais seront régulièrement recalibrées pour mieux représenter les cultures, les traditions et les couleurs représentatives du pays hôte.
1982 (Espagne) : Tango España
Le revêtement Durlast a été abandonné avant la Coupe du monde 1982 au profit du polyuréthane, un polymère durable qui offre une protection supérieure contre l'usure.
À l'occasion du 30e anniversaire du Tango España, le ballon officiel des Championnats d'Europe 2012 a été baptisé "Tango 12" en son honneur.
C'est en Europe de l'Est que l'Espagne a triomphé (le tournoi était organisé conjointement par la Pologne et l'Ukraine). L'équipe de Vicente del Bosque y avait remporté son troisième titre majeur en l'espace de quatre ans.
1986 (Mexique) : Azteca
Premier ballon de Coupe du monde exclusivement composé de matériaux synthétiques, l'Azteca absorbe moins d'eau que les modèles précédents et semble donc plus léger.
Ses triades ont été modifiées pour refléter les caractéristiques architecturales des bâtiments construits par les tribus aztèques, qui résidaient sur les terres de l'actuel Mexique entre 1300 et 1521 environ.
1990 (Italie) : Etrusco Unico
Les créateurs d'Adidas ont une fois de plus conçu une nouvelle série de triades pour l'édition 1990 de leur ballon de la Coupe du monde, célébrant cette fois la culture des anciens Étrusques.
Habitant le nord et le centre de l'Italie juste avant le début du premier millénaire, le peuple étrusque représentait souvent les têtes rugissantes de trois lions dans ses œuvres d'art. L'"Etrusco Unico" a donc intégré cette imagerie.
1994 (ÉTATS-UNIS) : Questra
Cousin proche du Tango original, la Questra n'a subi qu'une légère modification afin de reconnaître les hôtes de la Coupe du monde de 1994.
En guise de clin d'œil au succès du programme spatial américain, les ballons comportaient des images de planètes, d'étoiles et de fusées.
1998 (France) : Tricolore
Doté de plusieurs éléments novateurs, le Tricolore a trouvé un écho particulier auprès de la population française. Avec ses teintes bleues, rouges et blanches, ce n'était pas seulement le premier ballon multicolore utilisé lors d'une Coupe du monde, mais peut-être aussi le seul modèle à ce jour à évoquer un sentiment de patriotisme partagé parmi les natifs d'un pays organisateur.
Le Tricolore a également bénéficié des dernières innovations en matière de matériaux, sa couche extérieure étant composée de mousse syntactique contenant des microbilles remplies de gaz. Le ballon peut ainsi se déplacer plus efficacement dans l'air.
2002 (Corée du Sud) : Fevernova
Les triades emblématiques ont été supprimées en 2002, Adidas poursuivant une voie esthétique et architecturale différente au début de ce nouveau millénaire.
La Fevernova porte quatre trigones qui imitent la forme des éoliennes, les organisateurs du tournoi cherchant à sensibiliser le public aux sources d'énergie verte.
Une couche renforcée de mousse syntactique a rendu le ballon plus doux au toucher, tout en améliorant la précision des passes, des tirs et des centres.
2006 (Allemagne) : Teamgeist
Une nouvelle série d'avancées scientifiques a permis à Adidas de repousser les limites du développement des ballons en 2006, lorsque le Teamgeist (qui se traduit littéralement par "Esprit d'équipe") est entré en phase de production.
À moins d'un pour cent d'être parfaitement sphérique et avec ses panneaux constitutifs thermiquement collés ensemble, le Teamgeist était une célébration de l'excellence en ingénierie.
2010 (Afrique du Sud) : Jabulani
Peut-être le ballon le plus controversé de l'histoire de la Coupe du monde, le Jabulani se balançait, vacillait et plongeait alors qu'il suivait une trajectoire de vol totalement imprévisible.
Les mouvements erratiques du ballon donnaient un avantage certain aux attaquants, tandis que plusieurs gardiens de but malchanceux étaient incapables d'évaluer la destination finale d'une frappe lointaine.
Ses onze couleurs représentent le nombre de langues officielles sud-africaines, le nombre de joueurs d'une équipe de football et le nombre de villes hôtes de la Coupe du monde 2010.
2014 (Brésil) : Brazuca
Après avoir été testé par 30 groupes de scientifiques et pas moins de 600 joueurs professionnels, le Brazuca a fait l'objet de contrôles de qualité méticuleux. Peut-être que certains souvenirs gênants des défauts du Jabulani étaient encore présents dans les esprits de la FIFA.....
Les qualités aérodynamiques du Brazuca, sa prise en main ferme et sa structure symétrique ont permis au ballon 2014 d'être une amélioration majeure par rapport à son prédécesseur.
2018 (Russie) : Telstar 18
Bien qu'il ait été conçu pour commémorer le tout premier ballon de match Adidas pour la Coupe du monde, lancé près de cinq décennies plus tôt, le Telstar 18 a également fait un bond dans le futur.
Équipé d'une puce NFC (communication en champ proche), les supporters qui achetaient des répliques pouvaient scanner leur ballon avec un smartphone pour accéder à des informations supplémentaires sur le produit et à des contenus liés à la Coupe du monde.
Contrairement aux trois tournois qui l'ont précédée (et au prochain tournoi au Qatar), la finale de la Coupe du monde 2018 ne comportait pas de ballon "édition or". Au lieu de cela, le Telstar "Mechta" de couleur rouge - un terme russe utilisé pour exprimer un rêve ou une ambition - a été déployé à partir des huitièmes de finale.
2022 (Qatar) : Al Rihla
S'appuyant sur le succès technologique du Telstar 18, le ballon de match Al Rihla comportait plusieurs éléments de conception novateurs.
En plus de posséder un noyau CRT qui facilite la précision, la vitesse et la stabilité de vol, le modèle 2022 du Qatar a été mobilisé avec la technologie du "ballon connecté". Celle-ci permet aux équipes d'arbitrage de prendre des décisions plus rapides et plus précises grâce aux informations détaillées qu'elle fournit, que ce soit en matière de hors-jeu, de réduction des délais d'examen par la VAR ou d'identification du point de contact lors d'un tacle particulièrement vigoureux.
Avec ses couleurs vives et son motif triangulaire frappant, le ballon Al Rihla restera à jamais lié au triomphe de Messi en Coupe du monde.
L'histoire des ballons de la Coupe du monde : FAQ
1. Quand Adidas a-t-il commencé à fabriquer des ballons de la Coupe du monde ?
Adidas a fourni le ballon officiel de la Coupe du monde en 1970, lorsque le Mexique a accueilli la Coupe du monde pour la première fois.
2. Combien de ballons de la Coupe du monde y a-t-il eu auparavant ?
Il y a eu 22 éditions de la Coupe du monde jusqu'à présent, et chacune a reçu son propre ballon.
3. Quand le premier ballon synthétique de la Coupe du monde a-t-il été fabriqué ?
Le premier ballon de la Coupe du monde entièrement fabriqué en matériaux synthétiques a été l'Azteca, utilisé au Mexique en 1986.
4. Quel ballon de la Coupe du monde a été le plus controversé ?
Grâce à sa texture "grip n' groove" et à sa trajectoire de vol imprévisible, le Jabulani a suscité plus de controverses que n'importe quel autre ballon de la Coupe du monde.
5. Quel est le nom du ballon de la Coupe du monde 2026 ?
Le ballon qui sera utilisé en Amérique du Nord cet été s'appelle le TRIONDA.