"Nous allons disputer sûrement la compétition la plus importante dans l'histoire de notre club (qui a été créé en 2018, NDLR) et c'est un privilège, une grande chance pour nous de savoir ce que nous valons à un niveau si élevé", a développé le coach argentin.
Et d'insister : "C'est un défi que nous voulons relever avec beaucoup d'enthousiasme, de confiance et d'envie de montrer la vraie valeur de notre équipe. Nous voulons être à la hauteur".
Le premier adversaire de l'Inter Miami, au Hard Rock Stadium (20h00 locales, 02h00 françaises dimanche) sera Al-Ahly, géant du foot africain, avec ses records à la pelle (12 Ligue des champions, 45 fois champion d'Égypte).
"C'est une des plus grandes équipes d'Afrique, qui vient d'effectuer cinq ou six recrutements pour cette Coupe du monde, ce qui n'a pas été le cas pour nous... C'est une équipe très physique, composée de joueurs intéressants, surtout au milieu de terrain et en attaque", a-t-il décrit.
"Mais notre plan consiste à essayer d'être le principal protagoniste, d'essayer d'empêcher leurs meilleurs joueurs de jouer un rôle de premier plan dans ce match, de peser plus que l'adversaire si on veut avoir une chance d'obtenir un bon résultat", a-t-il poursuivi.
Pour cette entame, qu'il espère se jouer devant de nombreux spectateurs même si les 65 000 billets en vente semblent loin d'être écoulés, Mascherano sera privé de son latéral gauche Jordi Alba, forfait en raison d'une blessure musculaire, et du milieu défensif Yannick Bright.
Lionel Messi sera en revanche bien présent, avec une motivation particulière qui devrait l'animer selon son entraîneur. "C'est peut-être la première et la dernière fois que Léo jouera ce Mondial des clubs, vu son âge... Combien de joueurs importants dans l'histoire du football auront eu le privilège de disputer cette compétition ? Lui l'a et il va la jouer avec le sérieux qui le caractérise, de la meilleure façon possible", a-t-il dit.
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