Cela fait sept matchs que le Stade de Reims n'a plus encaissé le moindre but. Problème : le club relégué en Ligue 2 la saison passée ne sait plus en marquer non plus. Aucun des 71 derniers tirs de Reims en Ligue 2 n'a trouvé le fond des filets, relève Opta. "Je troquerais bien tous ces clean-sheets contre des victoires", a reconnu Ewen Jaouen, le gardien du SDR, après un quatrième 0-0 de rang face à Montpellier ce weekend.
Ce manque de réalisme commence à peser dans les têtes, au point que l'entraîneur Karel Geraerts reconnaît "ne pas pouvoir expliquer" ce manque criant de réalisme : "Je ne parle plus trop de ce compteur bloqué à 0 (à mes joueurs). Il n'y a pas de miracle dans le foot. Le seul moyen c'est de travailler. Ça va finir par tourner. On sait qu'on doit marquer."
"En tout cas, on est arrivés dans cette situation nous-mêmes, et c’est nous qui allons en sortir, complète Sergio Akieme, le capitaine. Il faut que l’on mette de l’exigence et que l’on travaille. Et quand on marquera de nouveau, tout sera plus simple." Ironie du sort, le joueur invité à se présenter ce lundi en conférence de presse de veille de match n'est autre que Mohamed Daramy, qui revient tout juste d'une blessure à l'ischio. Mais il est aussi le dernier buteur du club en championnat, auteur du 1-0 face à Clermont le 30 janvier.
Un 0-0 face à Strasbourg, un bon score ?
Le temps de son passage à l'infirmerie, ses coéquipiers n'ont pas réussi à retrouver le chemin des filets. Il espère donc que son retour soit aussi signe de buts : "C'est la première fois pour tout le monde cette panne de buts, donc c'est difficile. C'est vrai que ne pas marquer pendant 4 matchs de suite, c'est bizarre. Mais tout le monde peut marquer, il faut qu'on se concentre davantage sur le but."
Outre ce complexe face au but, Reims espère aussi se surpasser face à Strasbourg et profiter de cette affiche de gala en Coupe de France pour montrer pourquoi eux méritent de retourner en Ligue 1, après avoir laissé filer son ennemi local, Troyes, en tête de la deuxième division tricolore.
"C’est un match qu’on attendait, face à une équipe de Ligue 1. Demain, il va falloir tout donner, se montrer ambitieux car avec nos qualités, tout est possible", promet Geraerts. Daramy lui note qu'avec la vitesse de Strasbourg, "chaque erreur se paye cash" dans la profondeur. Avec ses sept cleansheets consécutives, le Stade de Reims débarque en Alsace avec quelques garanties défensives. Le "beau parcours en coupe" dont rêve le Danois pourrait finalement passer par un cinquième 0-0 de rang, à condition que Reims l'emporte aux tirs au but. Avec donc à la clé, des buts.