Flashscore: Vous êtes arrivé en France l'été dernier. Comment ça se passe à Dunkerque ?
En tant qu'équipe, nous vivons une saison historique pour le club. On a battu beaucoup de records et on est très heureux. C'est un travail que l'on fait depuis le début de la saison avec le manager et tout le monde au club et nous sommes ravis. Nous voulons aller au bout des compétitions dans lesquelles nous sommes engagés.
En Coupe, vous êtes opposés au géant PSG lors de la demi-finale...
Ce n'était pas le tirage le plus facile, mais nous le prenons comme nous l'avons fait pour les nombreux adversaires de taille qui se sont présentés à nous. Nous avons déjà éliminé trois équipes de Ligue 1, dont deux jouaient la Ligue des champions, et nous avons toujours beaucoup d'espoir. Nous allons aborder ce match en croyant que nous pouvons éliminer le PSG, atteindre la finale et rêver du trophée.
C'est vraiment l'histoire de David contre Goliath.
C'est un peu la même chose. C'est l'une des meilleures équipes du monde, on nous a donné la chance de jouer contre eux et je suis sûr que nous allons tout donner parce qu'au bout du compte, c'est 11 contre 11, ce n'est qu'un match et tout peut arriver dans le football, comme on l'a déjà montré à maintes reprises.
"Je travaille tous les jours pour arriver là où je pense mériter d'être"
Vous avez connu des moments difficiles. Les blessures vous ont empêché de jouer à Famalicão. Cette mauvaise période est derrière vous ?
Oui, c'était une mauvaise période. L'année dernière, j'ai dû partir en Roumanie, loin du Portugal où j'étais, pour rejouer, gagner des minutes et me redécouvrir en tant que joueur. Tout s'est bien passé, la saison a été bonne sur le plan personnel et j'ai réussi, grâce à la saison dernière, à revenir dans les grands pays d'Europe, comme la France, et avec la saison que l'équipe est en train de faire, je suis très heureux de ma décision.
Vous avez commencé à Leixões, vous avez grandi au FC Porto, vous avez été capitaine de l'équipe B, vous avez gagné la Youth League et le championnat d'Europe des moins de 19 ans pour le Portugal. Ce sont de grands moments qui ont marqué la fin de votre transition vers le football professionnel.
Oui, je pense que la plupart des gens connaissent ma carrière chez les jeunes. Tout le monde pensait qu'il en serait de même une fois que j'aurais atteint le niveau professionnel, mais malheureusement, jusqu'à présent, parce que je crois toujours que je peux y arriver, cela n'a pas été ce que les gens attendaient. Chacun a son propre chemin, et le mien a été celui-ci. Je travaille tous les jours pour arriver là où je pense mériter d'être et là où ma qualité peut s'exprimer.
Qu'est-ce qui a manqué dans ce processus de transition pour que vous puissiez vous établir dans les meilleures équipes ?
Je n'en sais rien. Au fil des ans, j'en ai discuté avec moi-même et avec mes proches. Je pense qu'il y a de nombreux facteurs, dont certains dépendaient de moi, d'autres que je ne pouvais rien changer, mais qui m'ont conduit sur le chemin que j'ai emprunté. Comme je l'ai déjà dit, c'est le passé et il ne sert à rien de se focaliser sur ce qui aurait pu être et sur ce qui est passé, mais plutôt sur ce que je peux contrôler et faire maintenant.
Au FC Porto, vous faisiez partie d'une génération très talentueuse. Était-ce un bon endroit pour se développer en tant que joueur et en tant qu'homme ?
Oui, à mon avis, c'était l'endroit idéal. J'ai beaucoup progressé, j'ai beaucoup appris, j'ai appris les bases en tant que joueur et en tant qu'homme. Je pense que c'était le meilleur endroit possible.
Je me souviens vous avoir vu jouer avec le brassard de capitaine et être le patron de la défense. Vous considérez-vous comme un leader sur le terrain ?
Oui, je pense que l'on peut être un leader de bien des façons et je pense que ma façon d'être et mes caractéristiques en tant que personne sont naturelles et destinées à cela. Beaucoup de choses que je fais ne sont pas réfléchies, elles viennent naturellement. Je pense que les personnes extérieures peuvent avoir l'impression que je suis un leader et je suis fière qu'elles puissent le penser. C'est comme ça que je suis dans la vie.
"Le FC Porto va redresser la barre et redevenir la plus grande puissance du Portugal"
Depuis la France, comment percevez-vous le championnat portugais et votre FC Porto, qui a connu une phase inédite et plus récemment, la disparition de Pinto da Costa ?
Honnêtement, la saison a été assez compliquée pour le FC Porto. Je pense qu'il y a eu beaucoup de changements, des changements drastiques qui ont beaucoup affecté le club. J'ai l'impression que le club traverse une période très difficile, mais je crois que les gens qui travaillent au club et les supporters de Porto n'arrêtent jamais de croire et je suis sûr que le club va renverser la situation et redevenir la plus grande puissance du Portugal. Pour l'instant, il est en pleine transition et on peut comprendre que ce soit compliqué. J'espère que les choses vont changer rapidement.
Dans cet esprit de leadership, vous voyez-vous porter le maillot du FC Porto ?
Je me voyais porter le maillot du FC Porto parce que c'est un rêve que j'ai toujours eu. Je n'ai pas réussi à le réaliser pendant que j'étais là-bas et je suis bien sûr triste de ne pas avoir atteint cet objectif, mais on ne sait jamais ce que la vie nous réserve. Il se peut même que je l'atteigne à l'avenir.
Dans l'immédiat, qu’attendez-vous dans votre carrière ?
Mon départ pour la Roumanie n'était pas seulement destiné à rejouer, à gagner des minutes et à me retrouver. Là-bas, j'ai pris une nouvelle position sur le terrain, en plus de l'arrière central, que j'ai toujours été, j'y ai joué pendant la majeure partie de ma saison, et c'est là que j'ai pu me montrer, en tant que milieu défensif. C'est la position pour laquelle je suis venu ici en France, avec Luís Castro. C'est à ce poste que je joue en ce moment.
Et vous vous y sentez à l'aise ?
C'est peut-être parce que j'avais ces caractéristiques que l'entraîneur roumain a vu en moi un bon numéro six. Je pense que j'ai une bonne lecture du jeu, une bonne anticipation et une bonne maîtrise du ballon, je pense que je peux bien occuper ce poste. Pour répondre à la question, comme j'ai joué à ce poste l'année dernière, je veux continuer à évoluer et à développer mes compétences à ce nouveau poste et viser de plus en plus haut. Le fait d'être à Dunkerque est déjà un pas en avant par rapport à la Roumanie. Je vise plus et mieux, toujours avec l'intention de continuer à m'améliorer dans cette nouvelle position que j'occupe.