Absente pendant près de deux ans en raison d’une blessure au ligament croisé antérieur, l’attaquante-capitaine Kerr a inscrit son 70e but avec les ‘Matildas’, son premier depuis un match de qualification olympique contre Taïwan dans la même ville en novembre 2023.
La réalisation de Kerr à la 14e minute a ravi les supporters locaux parmi les 44 379 spectateurs présents, un record d’affluence pour un match de Coupe d’Asie féminine, mais ce fut le seul véritable temps fort d’une rencontre où les Matildas ont manqué de nombreuses occasions et où les Philippines, 41es au classement, ont défendu en nombre.
"Je pense que je retrouve simplement ma confiance, a confié Kerr à propos de sa longue absence sur blessure. J’ai l’impression d’être toujours la même, il me faut juste toucher davantage le ballon dans et autour de la surface."
"Aujourd’hui, c’était un bon début et il y a beaucoup de confiance dans l’équipe, mais comme on l’a vu aujourd’hui, il y a beaucoup d’équipes de qualité à la Coupe d’Asie, donc il faut avancer un jour après l’autre."
L’Australie avait écrasé les Philippines 8-0 lors de leur précédente rencontre en qualifications olympiques en 2023, mais les hôtes ont été bien contenus dimanche, même si les Sud-Est Asiatiques n’ont pas cadré le moindre tir.
Clare Hunt a débloqué la situation avec un centre venu de l’angle droit vers le second poteau, trouvant Caitlin Foord qui a remis de la tête pour Kerr, laquelle a conclu de près.
Emily van Egmond aurait pu doubler la mise avec une autre tête du même endroit quelques minutes plus tard, mais son ballon est passé largement au-dessus, tandis que la belle reprise de volée de Hayley Raso a été annulée par le VAR pour hors-jeu à la demi-heure de jeu.
L’Australie a continué d’accumuler les tirs après la pause, mais sans vraiment inquiéter la gardienne adverse. L’entraîneur Joe Montemurro a alors fait entrer Mary Fowler pour les 20 dernières minutes afin de tenter de débloquer la situation face à leurs rivales du groupe A.
De retour elle aussi d’une blessure au genou, la talentueuse Fowler a montré de belles choses mais n’a pas non plus trouvé la faille dans le mur défensif bleu des Philippines.
L’Australie affrontera l’Iran au Gold Coast Stadium jeudi pour son prochain match de groupe, tandis que les Philippines retrouveront la Corée du Sud lors d’une double confrontation au même endroit.