Il a abordé son triomphe au Qatar, le football et la vie au Moyen-Orient. Et, bien sûr, la possibilité d'entraîner à nouveau en Europe. Après avoir remporté la Coupe d'Asie, Tintín Márquez - que l'on surnomme "Monsieur López" à Doha - se tourne vers l'avenir, sans pour autant oublier le passé.
Q : Commençons par votre passé : quel genre de joueur étiez vous ?
R : "J'étais un joueur de qualité, mais qui ne courait pas beaucoup".
Auriez-vous aimé être l'entraîneur de quelqu'un comme vous ?
"Oui, parce que j'ai marqué beaucoup de buts. J'étais un milieu offensif qui travaillait peu en défense (rires)".
Vous avez fait vos premières armes d'entraîneur à Barcelone, mais vous avez ensuite dû aller à l'étranger.
"Oui, j'ai fait toute ma carrière de joueur à Barcelone, puis j'ai commencé à entraîner une équipe de troisième division, avec laquelle nous avons eu la chance de remporter la Copa Catalunya contre le Barça. Ce n'est qu'ensuite que je suis retourné à l'Espanyol, car je n'avais pas le titre d'entraîneur et j'ai pensé que ce serait bien de l'obtenir en travaillant là-bas. J'ai commencé par le football de jeunes et je suis arrivé jusqu'à l'équipe première, mais ça n'a pas marché. Ils m'ont licencié et j'ai dû partir. Je suis allé à Castellón. C'était une mauvaise expérience, vraiment".
Je suis d'abord allé au Qatar en 2011, mais après avoir acheté une équipe professionnelle en Belgique, ils m'ont envoyé là-bas avec un projet appelé Football Dreams, qui consistait à recruter des joueurs en Afrique, directement dans leur pays. J'y ai passé quatre ans".
Jusqu'à l'appel de l'Irak.
"Ils m'ont appelé pour aider leur entraîneur à préparer les Jeux olympiques de 2016. Nous avons fait trois mois de préparation et nous sommes allés à Rio, mais je ne suis resté avec eux que pendant cette période. Ensuite, après un passage à Saint-Truidense en Belgique, je suis retourné au Qatar".
Pourquoi le Qatar ?
"Parce qu'ils m'ont appelé pour entraîner une équipe importante (Al-Wakrah, ndlr), qui traversait une très mauvaise période en deuxième division et que je pouvais leur donner un coup de main. Nous avons eu la chance d'être promus. Ils sont là depuis six ans et nous avons réussi à nous qualifier pour les trois derniers de la Ligue des champions. Nous avons fait du bon travail là-bas".
Si bien qu'on vous a appelé pour diriger l'équipe nationale après le départ de Queiroz. Le 6 décembre, vous avez été nommé sélectionneur, la veille de Noël, vous avez animé votre première séance d'entraînement et le 10 février, vous avez remporté la Coupe d'Asie. Quand avez-vous réalisé que vous pouviez vraiment la gagner ?
"Eh bien, pour être honnête, à aucun moment, car il est très difficile de gagner avec le Qatar. Ce que Félix (Sánchez, ndlr) a réussi à faire est incroyable. Gagner avec le Qatar contre des équipes nationales comme le Japon, la Corée, l'Australie, l'Iran, bref, des équipes très fortes, c'était presque impensable. Nous avons joué match par match, avec enthousiasme, en surmontant les épreuves les unes après les autres. Peut-être que lorsque nous avons affronté l'Iran en demi-finale, nous avons commencé à penser que nous pourrions battre la Jordanie parce que nous avions joué un match amical contre eux avant le début du tournoi et qu'ils semblaient être une bonne équipe, mais nous pouvions les battre. Oui, à ce moment-là, quelqu'un a commencé à penser que nous pouvions gagner".
Il y a d'abord eu Pep Guardiola, puis Xavi Hernández et Félix Sánchez et maintenant vous. Pourquoi cette prédilection pour le football catalan au Qatar ?
"Nous avons un bon feeling avec les Qataris parce que le caractère espagnol s'adapte bien au leur. De plus, ils aiment notre philosophie de jeu : essayer de garder le contrôle du ballon et être offensif. Tous les entraîneurs espagnols ne sont pas les mêmes. Mais l'idée qui s'est répandue après la Coupe du monde que nous avons remportée en 2010 et les championnats d'Europe de 2008 et 2012 est qu'en Espagne, nous jouons un football offensif".
Quel type d'entraîneur toutes ces expériences ont-elles fait de vous ? Qui est Tintin Márquez aujourd'hui ?
"J'ai toujours la même idée du football que j'avais à Barcelone. J'ai certainement un peu plus d'expérience et, par conséquent, je fais face à certaines situations avec plus de calme, mais je continue à développer la même idée que j'ai apportée partout où j'ai entraîné. Dans certains endroits, cela s'est bien passé, dans d'autres, moins bien ou pas du tout. Dans cette dernière aventure au Qatar, cependant, je dirais que cela a été fantastique".
Où en est le football au Moyen-Orient ?
"Le Qatar a fait un grand pas en avant. Ces dernières années, les joueurs sont beaucoup plus professionnels en termes de responsabilités, d'horaires, d'assiduité à l'entraînement et de compréhension du jeu. Ils ont beaucoup, beaucoup progressé. Bien sûr, si l'on compare avec l'Europe, je ne dirai pas avec les grandes équipes, mais même avec les équipes moyennement bonnes, c'est encore un peu loin. Cela dit, le Qatar occupe actuellement la meilleure position de son histoire, il est à la 34e place du classement FIFA et cela signifie qu'il est déjà à un haut niveau car les joueurs ont beaucoup progressé".
Aimeriez-vous retourner en Europe pour entraîner une équipe de haut niveau ?
"Non, non. Après le Qatar, je rentrerai chez moi. Mon intention est de dire que lorsque j'aurai terminé mon travail au Qatar, j'en aurai assez".
Après la dernière Coupe du monde au Qatar, la Coupe du monde reviendra en 2034 dans la péninsule arabique, en Arabie saoudite. Quelle est l'importance du football au Moyen-Orient ?
"Ici, les gens sont fous de football. Ils connaissent parfaitement le championnat espagnol, le championnat anglais.... Ils regardent beaucoup de football. Le Qatar investit dans le sport, mais pas seulement dans le football. Il fait la promotion de tout. De la natation, du basket-ball, de l'athlétisme, du handball, tous les sports qui existent. Il investit également beaucoup dans les installations. Ses installations sont impressionnantes dans tous les domaines, pour le football de base, pour ceux qui commencent à concourir dans le cadre d'Aspire. Une chose est sûre. La vérité, c'est qu'ils investissent beaucoup dans le sport. Surtout l'émir et son frère".
Si un jeune footballeur européen vous appelait pour vous demander votre avis pour venir en Saudi Pro League, que diriez-vous ?
"Eh bien, c'est en train d'arriver. Par exemple, nous avons beaucoup de jeunes. Il y a un projet au Qatar qui consiste à recruter des joueurs de 17 ou 18 ans. En Espagne, par exemple, nous avons pris Simo, un garçon qui avait un projet pour l'équipe première espagnole. Le football se joue partout".
La Coupe du monde au Qatar a fait l'objet de nombreuses critiques concernant les droits de l'homme, la condition des travailleurs, etc. Pensez-vous qu'elles sont justifiées ou que la réalité européenne n'est pas encore bien connue ?
"Elles sont injustifiées à 100 %. Je dis toujours la même chose, celui qui dit ces choses devrait prendre un avion de Qatar Airways, venir au Qatar, y rester 15 jours et ensuite répéter son opinion, voir ce qu'il en pense. Ce sont des préjugés qui relèvent de l'ignorance la plus totale".
