Lionel Messi, 38 ans, n’a eu besoin que de sept minutes pour atteindre ce cap, concluant avec sang-froid une action pour offrir à Miami l’avantage 1-0 dans ce match à élimination directe de la compétition régionale.
Mais Cristian Espinoza, pour Nashville, a égalisé d’une frappe à la 74e minute pour porter le score à 1-1 sur l’ensemble des deux matchs. Après avoir résisté à Miami jusqu’au bout, les visiteurs du Tennessee se sont qualifiés pour les quarts de finale grâce à la règle des buts à l’extérieur.
L’élimination de Miami a laissé un goût amer à ce qui s’annonçait comme une soirée de fête après l’ouverture du score précoce de Messi, lors du dernier match du club à domicile au Chase Stadium de Fort Lauderdale.
Ce but porte le total de Messi à 81 réalisations avec Miami depuis son arrivée en Major League Soccer en 2023.
L'octuple Ballon d’Or avait auparavant inscrit 672 buts avec le géant espagnol Barcelone, 32 avec le PSG et 115 autres buts en sélection argentine.
Le 900e but de Messi intervient 21 ans après son tout premier but chez les professionnels, inscrit avec Barcelone lors d’une victoire 2-0 contre Albacete en 2005, alors qu’il n’avait que 17 ans.
Considéré par beaucoup comme le plus grand joueur de l’histoire du football, Messi a encore du chemin à parcourir pour rattraper son grand rival Cristiano Ronaldo, la star portugaise de 41 ans qui compte 965 buts en carrière.
Avant le 900e but de Messi, l’entraîneur de Miami et ancien coéquipier en sélection argentine et à Barcelone, Javier Mascherano, a qualifié ce total de buts d’« incroyable ».
« Je n’ai pas beaucoup contribué à ses buts, ni par des passes décisives ni maintenant en tant qu’entraîneur », a déclaré Mascherano.
« J’ai eu la chance d’en voir la plupart, ou beaucoup, de très près, bien plus que vous tous, et c’est un privilège.
« Le chiffre dont on parle (900) est fou, et c’est pour ça que Leo est unique. »
Finition clinique
Le match de mercredi à Fort Lauderdale avait une saveur particulière pour Inter Miami, puisqu’il marquait les adieux à son Chase Stadium.
Ce stade était le domicile d’Inter Miami depuis l’entrée du club en Major League Soccer en 2020. L’équipe emménagera le mois prochain dans une nouvelle enceinte de 26 700 places spécialement construite.
Messi est fortement pressenti pour disputer sa sixième Coupe du monde plus tard cette année, alors que l’Argentine défendra son titre lors du tournoi à 48 équipes organisé aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
La star argentine a déjà prolongé son contrat avec Inter Miami jusqu’à la fin de la saison 2028.
Le sens du but de Messi a marqué toute sa carrière. Ses 672 buts avec Barcelone ont été inscrits en seulement 778 matchs – soit une moyenne de 0,86 par match – et ont permis au club catalan de remporter 35 trophées avant son départ pour le PSG en 2021.
En France, il a marqué 32 buts en 75 matchs, remportant trois trophées dont deux titres de champion.
À Miami, ses 81 buts ont été inscrits en seulement 96 apparitions, contribuant à la victoire en Leagues Cup 2023 et en MLS Cup 2025.
Ses 115 buts internationaux ont été marqués en 196 matchs, dont deux lors de la finale de la Coupe du monde 2022 remportée face à la France.
Le total de buts de Messi le place deuxième derrière Ronaldo selon la plupart des statistiques reconnues.
La légende brésilienne Pelé est souvent créditée de plus de 1 000 buts, mais ces chiffres font débat. La plupart des statisticiens estiment que Pelé a inscrit 762 buts avec le Brésil, Santos et les New York Cosmos.