Les Lions de l’Atlas vont affronter le Brésil lors de leur premier match au MetLife Stadium. Outre le Brésil, le Maroc, qui a hérité du groupe C, affrontera également Haïti et l’Écosse.
Le Maroc s’est qualifié pour la phase finale de la Coupe du monde à sept reprises : en 1970, 1986, 1994, 1998, 2018, 2022 et 2026.
Sa meilleure performance remonte à 2022, avec une quatrième place, devenant ainsi la première nation africaine et arabe à atteindre les demi-finales d’une Coupe du monde.
Lors de l’édition 2022, le Maroc a réalisé le plus beau parcours de l’histoire d’une équipe africaine en Coupe du monde. Les Lions de l’Atlas ont battu la Belgique, l’Espagne et le Portugal pour atteindre les demi-finales, terminant finalement à la quatrième place.
La qualité du Maroc toujours présente
Avant de retrouver la compétition en 2026, l’expérimenté Bounou, qui mènera l’équipe, se montre confiant quant à la capacité des Lions de l’Atlas à réaliser un beau parcours.
"La qualité des joueurs est toujours là, a confié Bounou à FIFA.com. L’état d’esprit sera aussi au rendez-vous, car c’est une Coupe du monde et chaque joueur rêve d’y participer. Pour certains, ce sera peut-être la dernière. Pour d’autres, ce sera une première."
Interrogé sur les chances du Maroc de remporter la Coupe du monde, Bounou a déclaré : "Soyons honnêtes : il y a des équipes qui partent favorites devant nous. De notre côté, nous sommes sur cette dynamique de progression depuis 2022, alors essayons de poursuivre sur cette lancée. Après, impossible de savoir jusqu’où nous irons."
Bounou a ajouté : "Nous sentons que nous sommes toujours respectés, et cela doit nous donner confiance. Je pense qu’il y a une forme de croyance que nous ne ressentions peut-être pas auparavant, en tant qu’équipe africaine."
Le Maroc veut marquer l’histoire
En revenant sur l’édition 2022 au Qatar, Bounou, qui évolue au sein du club saoudien d’Al Hilal, a déclaré : "En 2022, l’ambiance était vraiment incroyable. Nous étions tous déterminés à marquer l’histoire du football marocain et africain."
Bounou n’a rien lâché depuis. Lors de ses 37 dernières apparitions avec la sélection, le joueur d’Al Hilal n’a encaissé que 14 buts, soit une moyenne de 0,37 but par match.
"Je suis sans doute un peu mieux préparé mentalement, grâce à mon expérience. Mon objectif principal est d’aborder la compétition avec un vrai plaisir, de tout donner et, surtout, de n’avoir aucun regret", a confié l’ancien gardien du FC Séville.
Bounou a conclu : "Lors de la Coupe du monde 2026, le Maroc va, une fois de plus, marquer l’histoire du football mondial. Je suis certain que le peuple marocain sera fier et heureux de son équipe. Espérons que nous pourrons réaliser un nouvel exploit, aussi grand que celui de 2022."
Le Maroc a fait sa première apparition sur la scène mondiale lors de la Coupe du monde 1970 au Mexique. Malgré une élimination en phase de groupes, la sélection a obtenu un match nul 1-1 très honorable face à la Bulgarie et a prouvé qu’elle pouvait rivaliser avec les grandes nations du football.
Après avoir affronté le Brésil, le Maroc défiera l’Écosse au Boston Stadium le 20 juin avant de conclure la phase de groupes face à Haïti au Mercedes-Benz Stadium d’Atlanta le 25 juin.
