Récit des trois uniques Tchéquie-Mexique de l'histoire, avec le but le plus rapide de l'histoire de la Coupe du monde

29 avril 1961, Tchécoslovaquie – Mexique 2-1

L’équipe nationale se préparait alors à débuter les qualifications pour la Coupe du monde au Chili. Et comme pour mettre les joueurs dans l’ambiance latino-américaine, pour la deuxième fois seulement de son histoire (après le Brésil en 1956), la fédération a organisé un match amical à domicile contre une équipe hors d’Europe. La rencontre s’est jouée à Ostrava, une ville qui n’était alors pas une étape habituelle pour la sélection, qui évoluait le plus souvent à Prague, Brno ou Bratislava.

Les Mexicains comptaient alors trois participations consécutives à la Coupe du monde, mais n’avaient récolté qu’un point en huit matchs parmi l’élite, grâce à un nul contre le pays de Galles. La jeune équipe tchèque a su s’imposer face à eux. Dès la première demi-heure, elle a pris deux buts d’avance grâce à Adolf Scherer et Josef Kadraba, l’adversaire n’a ensuite pu que réduire l’écart. Deux semaines plus tard, les Tchécoslovaques ont écrasé l’Écosse 4-0 pour leur entrée en qualifications et ont ainsi bien entamé leur route vers le tournoi majeur.

7 juin 1962, Mexique – Tchécoslovaquie 3-1

Ils ont retrouvé les Mexicains lors de ce tournoi. Et l’adversaire a décroché, à sa onzième tentative, sa toute première victoire dans un tournoi majeur. Mais cela n’a pas eu d’incidence pour les hommes de Rudolf Vytlačil, qui avaient déjà assuré leur qualification avant le dernier match du groupe. Ils ont donc pu offrir du temps de jeu à des remplaçants. Parmi eux figurait l’attaquant Václav Mašek, qui a vécu sans doute la plus célèbre première de l’histoire du tournoi.

Dès le coup d’envoi, il lui a suffi de 15 secondes pour marquer, alors que c’était l’adversaire qui avait engagé. Pendant 40 ans, ce fut le but le plus rapide de l’histoire du tournoi, jusqu’à ce que le Turc Hakan Sükür batte ce record en 2002 avec un but après moins de 11 secondes. L’équipe de Rudolf Vytlačil, emmenée par l’infatigable dribbleur Josef Masopust, a ensuite encaissé trois buts des Mexicains, mais a retrouvé la victoire en phase à élimination directe et n’a été stoppée qu’en finale face au Brésil.

8 février 2000, Mexique – Tchéquie 1-2 

Pour le tournoi amical Carlsberg Cup à Hong Kong, organisé à l’occasion du Nouvel An chinois, une sélection de joueurs du championnat a fait le déplacement. L’entraîneur Jozef Chovanec voulait aussi découvrir les membres élargis du groupe avant l’Euro. Et ils lui ont donné satisfaction. En demi-finale, ils ont battu l’équipe locale, puis ont retrouvé les Mexicains en finale. Ces derniers restaient alors sur une série de 12 matchs sans défaite et débordaient de confiance, mais les Tchèques les ont stoppés.

Cette équipe inexpérimentée, où figurait par exemple l’actuel entraîneur des gardiens Radek Černý, ou encore six joueurs qui, quelques mois plus tard, allaient vivre leur première expérience à l’étranger sous la houlette de Marek Jankulovski, a parfaitement entamé la seconde période. La défense mexicaine, menée par la future légende Rafael Márquez, élu meilleur défenseur de la Ligue 1 cette saison-là, a été prise à défaut en cinq minutes par les coéquipiers de Teplice Michal Kolomazník et Pavel Verbíř. L’adversaire n’a pu que réduire l’écart sur penalty.