Dans le jeu, il n'y a pas eu photo, la Corée du Sud a clairement dominé son sujet. Globalement, la victoire est méritée et Hwang In-beom ainsi qu'Oh-Hyun-gyu l'ont fait avec brio.
Buteurs à la 67ᵉ, puis à la 80ᵉ, les deux joueurs permettent à leur sélection de débuter la Coupe du monde de la meilleure des manières. Le but de Ladislav Krejci à la 59ᵉ n'a pas permis de rester devant en seconde période.
Des Sud-Coréens plus emballants
Emmenée par son capitaine et taulier Son Heung-min ainsi que son lieutenant Lee Kang-in, la Corée du Sud démarre mieux la rencontre.
Entre la 12ᵉ et la 14ᵉ minute de jeu, quatre tirs sont déclenchés, mais la défense tchèque résiste bien. Ça manque néanmoins de justesse dans le dernier geste. La République tchèque ne fait pas vraiment mieux lorsqu'elle parvient à mettre le pied sur le ballon à partir de la 20ᵉ. L'idée est de construire de l'arrière, alors que la Corée du Sud tente de frapper en transition.
Tomas Soucek est le premier à alerter le gardien Kim Seung-gyu (22ᵉ). Le Lyonnais Pavel Sulc tente sa chance dix minutes plus tard, mais ça passe au-dessus. Il va falloir être beaucoup plus précis pour marquer.
Au fil des minutes, le score d'affichage n'évolue pas. Pourtant Son Heung-min se procure la plus belle occasion de la rencontre lorsqu'il déclenche un tir à l'entrée de la surface après une chevauchée bien sentie (39ᵉ). Mais là encore, ce n'est pas cadré. Dans le temps additionnel de cette première mi-temps, l'ex-star de Tottenham voit une nouvelle de ses frappes être bloquée. Au coup de sifflet de l'arbitre Amin Omar pour renvoyer tout le monde aux vestiaires, la Corée du Sud semble être supérieure, mais il va falloir être moins brouillon pour ouvrir le score.
Une seconde mi-temps animée
Et ce sont bien les Sud-Coréens qui reviennent sur la pelouse avec les meilleures intentions. Le milieu de terrain du Feyenoord Hwang In-beom déclenche une belle frappe de la surface, mais Matej Kovar réalise une très bonne double parade en repoussant ensuite devant Lee Jae-sung (49ᵉ). Le portier du PSV Eindhoven réitère devant Son Heung-min sept minutes plus tard.
La Corée du Sud a clairement accéléré, alors que son adversaire tchèque ne trouve clairement pas de solution pour ne pas subir le jeu.
Cependant, la Narodni tym obtient une touche offensive sur sa première expédition depuis le début de la seconde mi-temps. Une respiration qui va se transformer en vrai bonheur quand le capitaine Ladislav Krejci sort de nulle part pour placer une superbe tête à bout portant sur un très long service de Vladimir Coufal (59ᵉ). Kim Seung-gyu est impuissant : ça fait 1-0 pour la République tchèque.
Peu après l'heure de jeu, les deux sélectionneurs Hong Myung-bo et Miroslav Koubek opèrent leurs premiers changements. L'attaquant Hwang Hee-chan remplace Lee Jae-sung (62ᵉ). De l'autre côté, ce sont trois joueurs qui rentrent sur le terrain : Adam Hlozek, Tomas Chory et Michal Sadilek. Et ce sont Sulc, Patrik Schick et Lukas Provod qui sortent (63ᵉ).
Ça ne fait pas les affaires des Tchèques qui voient Lee Kang-in envoyer une passe piquée plutôt géniale dans l'espace axial où Hwang In-beom a fait l'appel. Ce dernier crochète tout le monde avant de marquer d'un piqué à son tour (67ᵉ). La Corée du Sud égalise magnifiquement, mais surtout au meilleur des moments.
Cela n'empêche tout de même pas le sélectionneur de sortir Son et Lee Tae-seok (69ᵉ). Oh-Hyun-gyu et Eom Ji-sung prennent leur place.
Le match ne passe pas loin de basculer dans la folie quand Soucek croit redonner l'avantage aux siens à un quart d'heure de la fin, mais sa tête est invalidée pour une position de hors-jeu au départ du coup franc excentré (77ᵉ).
La Corée du Sud, elle, ne se manque pas de ce point de vue-là et passe devant au score grâce à l'entrant Oh-Hyun-gyu ! L'attaquant du Besiktas coupe un centre du buteur Hwang In-beom et trompe Kovar (80ᵉ). Mais les Tchèques n'ont pas abdiqué et retentent de mettre du rythme.
Hlozek croit lui aussi marquer, mais Kim Seung-gyu réalise un super arrêt au second poteau (82ᵉ).
D'autres changements sont effectués avec la sortie du héros sud-coréen du jour Hwang In-beom par Kim Jin-gyu ainsi que celle de Paik Seung-ho par Park Jin-seob (84ᵉ). Côté tchèque, Mojmir Chytil prend la place d'Alexandr Sojka (85ᵉ).
Dans le temps additionnel, Sadilek reprend un bon ballon dans l'axe, mais le portier sud-coréen réalise l'arrêt nécessaire pour sauver les trois points (90ᵉ+3). Et cela suffira pour la Corée du Sud ce vendredi au Guadalajara Stadium.
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi réunira 48 sélections et se jouera dans 16 stades modernes.
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