Luka Vušković, joueur de Tottenham qui a passé la saison dernière en prêt au HSV en Allemagne, fait partie des jeunes défenseurs les plus en vue du moment, Brighton souhaitant désormais le recruter selon la presse. Darijo Srna ne doute pas de l’ampleur de son talent, un lien qui remonte à ses propres années de joueur en Croatie.
"Je connais Luka depuis qu’il est enfant car j’ai joué dans les catégories de jeunes du Hajduk Split avec son père, Danijel. C’est un très bon ami à moi. Je connais Luka et Mario, ses deux fils. Ce sont des garçons formidables avec un talent incroyable", a confié Srna à Flashscore.
Les éloges envers le jeune des Spurs étaient dithyrambiques : "Luka a déjà prouvé qu’il aura un avenir exceptionnel. Il joue avec une telle assurance que j’ai l’impression de voir un joueur de 25 ans. Il fera sans aucun doute partie du futur du football européen et de la sélection croate."
Vušković pourrait encore jouer un rôle dans ce que Srna s’attend à être un affrontement serré. L’ancien latéral et capitaine croate tient le sélectionneur de l’Angleterre en haute estime.
"Je connais très bien Tuchel en tant qu’entraîneur. Je le respecte énormément. Bien sûr, il fait partie des meilleurs entraîneurs du monde. Il l’a prouvé à Chelsea, a déclaré Srna. Je ne sais pas comment il sera avec la sélection lors de la Coupe du monde, mais il mérite évidemment un immense respect, tout comme l’ensemble de l’équipe d’Angleterre."
Il ne pense pas que cette affiche ait un favori évident. "En tant que Croates, nous respectons l’Angleterre, mais je pense que ce sera un match très difficile pour les deux équipes. Les chances sont de 50-50 car la Croatie est une équipe très solide et équilibrée, avec beaucoup d’expérience mais aussi de jeunes joueurs. Ce sera un match très intéressant pour moi," estime Srna.
La Croatie arrive avec un palmarès récent impressionnant, ayant terminé troisième puis deuxième lors des deux dernières Coupes du monde, mais l’icône du Shakhtar tient à tempérer les attentes.
"La Croatie a obtenu des résultats incroyables ces cinq ou six dernières années, et bien sûr nous sommes très confiants. Nous avons une très bonne équipe, comme je l’ai dit, une équipe équilibrée," a expliqué Srna, 134 sélections avec la Croatie dont il a été capitaine pendant sept ans, à Flashscore.
"Ce n’est pas juste de mettre la pression sur la Croatie car nous sommes un petit pays et, bien sûr, nous ne pouvons pas obtenir des résultats exceptionnels à chaque Coupe du monde ou Euro. Il faut profiter des matchs de la Croatie et les soutenir jusqu’au bout. Mais la Croatie reste une sélection très dangereuse pour tout le monde."
Les récentes défaites en amical face au Brésil et à la Belgique ont soulevé des questions, mais Srna a tenu à bien distinguer les matchs de préparation des rencontres officielles.
"Les matchs amicaux restent des matchs amicaux, mais là c’est un match officiel. Je sais que le sélectionneur (Zlatko Dalic) a très bien analysé ces rencontres amicales, et il fera tout pour que nous soyons performants face à l’Angleterre, disons-le comme ça, a-t-il assuré. C’est un entraîneur expérimenté, nous avons confiance en lui. Nous croyons en lui. Et comme je l’ai dit, ce sera un match vraiment très intéressant."
Srna a passé 15 ans de sa carrière de joueur au Shakhtar et est resté fidèle au club ukrainien même après avoir raccroché les crampons. En 2019, il est devenu entraîneur adjoint avant d’occuper son poste actuel de directeur sportif.
Sa fidélité au Shakhtar et à sa seconde patrie, l’Ukraine, reste intacte malgré plus de quatre ans d’invasion russe.
"Je fais tout ce que je peux pour aider les gens en Ukraine," a-t-il déclaré. "Pour cela, je soutiens le propriétaire du Shakhtar, Rinat Akhmetov, et sa Fondation. C’est la plus grande fondation pendant la guerre, elle a aidé énormément de personnes : des militaires, des enfants qui ont perdu leur maison, des familles âgées," a expliqué Srna.
"Je crois qu’il a acheté plus de 300 appartements à travers l’Ukraine pour des personnes ayant perdu leur logement. Il ne s’arrêtera pas. Il agit avec le cœur car il est ukrainien, il respecte son pays et il restera aux côtés du peuple ukrainien jusqu’au bout. Il sera toujours là pour eux et je suis très heureux que l’Ukraine ait quelqu’un comme Akhmetov," a ajouté Srna.
Regardez aussi notre précédente interview avec Darijo Srna :
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi réunira 48 sélections et se jouera dans 16 stades modernes.
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