Ferran Torres et Williams, duo vainqueur sorti du banc

Ces trois joueurs illustrent la profondeur du banc à disposition du du sélectionneur Luis de la Fuente, qui a dû faire avec les blessures des uns et des autres. Décisifs en finale, Ferran Torres, 26 ans, est entré à l'heure de jeu au relais de Mikel Oyarzabal. Nico Williams, 24 ans, a remplacé Alex Baena pour le dernier quart d'heure du temps réglementaire. Et le jeu espagnol s'est accéléré.

Une tête du premier a trouvé les gants d'Emiliano Martinez (67e), longtemps dernier rempart de l'Albiceleste. Puis le second a trouvé le portier argentin sur sa route après un raid sur le côté droit dans le temps additionnel (90+3) puis en début de prolongation (93e).

Et c'est finalement à la 106e minute que les deux remplaçants ont délivré l'Espagne et ses bruyants supporters par une remise de la tête de Williams pour Ferran Torres qui a ouvert le score d'une demi-volée du gauche (106e). Un but mérité tant la Roja avait la main sur le rencontre (20 tirs au but dont 12 pour l’Espagne contre deux seulement pour l’Argentine, tous deux après le but de Torres).

"Honnêtement je ne peux pas y croire, j'essaie d'apprécier mais je ne réalise pas encore ce qu'il s'est passé", a commenté le buteur providentiel, qui inscrit son 25e but en 65 sélections mais son premier dans cette Coupe du monde 2026.

"Je n'ai pas trop réfléchi, j'ai vu la balle arriver et j'ai pensé à tout le peuple d'Espagne", a ajouté l'attaquant barcelonais, assurant que son but n'était pas le sien "mais celui de 47 millions de personnes". "Quand tu joues contre Messi, il y a toujours un risque. Mais on n'a dépendu que de notre football et on l’a prouvé."

Adaptation

Le parcours de l'Espagne vers le titre suprême a démontré l'importance des remplaçants et la capacité d'adaptation de chaque joueur, qui peut conserver ou perdre son statut de titulaire au gré des matches. En huitième de finale puis en quart, c'est ainsi Mikel Merino qui avait marqué le but de la victoire contre le Portugal puis contre la Belgique.

Face aux voisins portugais, Ferran Torres déjà et Fabian Ruiz étaient eux aussi sortis du banc et avaient été impliqués sur le but de la qualification inscrit par le milieu d'Arsenal.

Torres, qui a aussi dépanné à droite avant d'obtenir du temps de jeu dans une position légèrement plus axiale, a des faiblesses : l'attaquant du FC Barcelone n'est pas le meilleur dans le jeu en remise, son prise de balle peut être mauvaise, il lui arrive de rater de grosses occasions, mais il a tout de même réussi à inscrire 21 buts cette saison, son meilleur total de buts en carrière.

"Au final, la vie est juste," a affirmé le sélectionneur Luis De la Fuente, qui suit Ferran Torres depuis les catégories de jeunes. "Les gens qui travaillent, qui s'acharnent, qui tombent, à qui on enlève quelque chose et qui continuent de se battre, au final, la vie leur rend toujours, elle leur donne quelque chose. Et Ferran, je suis heureux qu'il ait été celui qui marque aujourd'hui. Il est entré dans l'histoire," a-t-il ajouté.

Nico Williams, lui, s'est blessé lors de la victoire 1-0 contre l'Uruguay lors de la phase de poules et a du être patient avant de retrouver du temps de jeu. Absent en seizième, absent en huitième, l'attaquant de l'Athletic Club est entré en jeu lors des trois derniers marches qui ont mené la Roja à son second sacre.

Dimanche face à l'Argentine, il a cru avoir inscrit le but de la délivrance (96e) en reprenant du droit un ballon contesté par Merino et la gardien argentin mais l'arbitre l'a refusé pour une faute préalable de son coéquipier.

"Seuls onze joueurs peuvent être sur la pelouse en même temps, et tous acceptent leur rôle, la part qu’ils doivent jouer à tout moment. Quand ils entrent en jeu, ils savent exactement ce qu’ils ont à faire", avait dit De la Fuente avant la demi-finale contre la France. Dimanche au MetLife Stadium, ses 26 joueurs lui ont encore une fois donné raison.