La rencontre débute par un long round d’observation, marqué par une tension palpable et un respect mutuel entre les deux sélections. Aucune des deux équipes ne souhaite se découvrir trop vite. La RDC monopolise le ballon mais peine à trouver des espaces, tandis que l’Algérie se montre plus incisive à la récupération, cherchant systématiquement à piquer en transition.
Il faut attendre quinze minutes pour voir la première situation du match, celle-ci intervient sur coup de pied arrêté. Aïssa Mandi coupe le centre au premier poteau, sans réel danger pour la défense congolaise (15e). Et c'est finalement à la 20e minute que la première alerte sérieuse interviendra : trouvé dans la surface, Belghali s'emmène le ballon sur un crochet à droite et délivre un centre puissant devant le but, repoussé in extremis par Chancel Mbemba, vigilant dans sa surface.
Mais voilà, peu à peu, le Congo gagne en audace. Cédric Bakambu profite d’une erreur de la défense algérienne pour se projeter sur le côté droit, accélérer depuis le milieu de terrain et frapper à l’entrée de la surface. Luca Zidane se couche bien pour repousser la tentative (25e). Sur le corner qui suit, Tuanzebe reprend de la tête, mais le ballon frôle le montant droit algérien (26e). La pression congolaise s’intensifie : Bakambu est de nouveau trouvé dans la surface sur un centre venu de la droite, sa reprise de la tête manque encore le cadre (32e).
Malgré cette domination progressive du Congo, l’Algérie reste fidèle à son plan. Juste avant la pause, Maza se projette en contre-attaque et se crée une dernière opportunité avant la pause, mais sa frappe fuit le cadre (42e). Les deux équipes rentrent aux vestiaires sans se départager, après une première période disputée au duel et intense tactiquement.
Coup dur pour l’Algérie dès l’entame de la seconde période. Ismaël Bennacer, touché musculairement à l’arrière de la cuisse droite, est contraint de céder sa place à Abdelli (48e). Un remplacement précoce qui vient déséquilibrer l’organisation algérienne.
La RDC se montre la première dangereuse après la pause. Sur corner, une combinaison bien exécutée amène le ballon au second poteau où Chancel Mbemba se présente à la réception, mais sa reprise est contrée in extremis par Ramy Bensebaïni (58e). L’Algérie répond sur coup-franc : Riyad Mahrez tente sa chance du pied gauche, sans réussite, sa tentative s’envolant au-dessus de la transversale (68e). Longtemps cadenassée, la rencontre voit alors la fatigue s’installer et les espaces commencer à se multiplier, conséquence directe d’un match jusque-là très fermé, où chaque équipe avait refusé de s’exposer.
L’Algérie se procure ensuite une situation intéressante, repoussée par la défense congolaise qui se projette immédiatement en contre. Edo Kayembe hérite d’un ballon exploitable et déclenche une frappe à ras de terre, bien captée par Luca Zidane (73e). Dans la foulée, Anis Hadj Moussa s’essaie de loin, sans inquiéter Mpasi (77e), avant qu’Amoura, trouvé sur le côté gauche, ne bute à son tour sur le portier congolais d’un plat du pied (78e).
C'est alors que la pression algérienne s’intensifie dans le dernier quart d’heure. Mpasi réalise une parade décisive sur sa ligne après une frappe puissante de Hadj Moussa depuis le côté droit (85e). L’Algérie pousse, la RDC recule et fait le dos rond. Mais dans ce rapport de force inversé, ce sont finalement les Congolais qui se montrent les plus tranchants en contre-attaque : Fiston Mayele frôle l’ouverture du score de la tête à bout portant dans les ultimes secondes (90e). Les deux équipes devront finalement se départager lors de la prolongation.
La prolongation débute sur les mêmes bases. L’Algérie confisque le ballon et oblige la RDC à évoluer très bas, mais les Congolais résistent avec discipline, parfaitement organisés en bloc compact. Baghdad Bounedjah se procure une première opportunité dans la surface, côté gauche, mais sa frappe s’envole largement au-dessus du cadre (99e). Peu avant la pause de la prolongation, Ramy Bensebaïni est trouvé de la tête, mais Mpasi se montre vigilant et capte le ballon (105e).
Plus les minutes passent, la pression algérienne devient étouffante. Une première erreur de relance de Chancel Mbemba profite à Houssem Chaïbi, idéalement placé plein axe. Sa frappe à ras de terre est magnifiquement repoussée par Mpasi, auteur de l’arrêt du match (109e). Le portier congolais enchaîne dans la foulée avec une nouvelle parade décisive, au premier poteau, sur une frappe tendue de Bounedjah (110e).
Longtemps infranchissable, Mpasi finit toutefois par céder à la 119e minute. Sur une ultime contre-attaque, Adil Boulbina est trouvé dans la profondeur sur le côté gauche. Il repique sur son pied droit avant d’armer une frappe sèche et imparable à mi-distance. Entré en jeu quelques minutes plus tôt, à la 113e minute, à la place de Chaïbi, Boulbina se mue en héros et envoie l’Algérie en quarts de finale au bout du suspense. Sa quête pour un troisième titre à la CAN continue.