En théorie, un match de football dure 90 minutes, hors temps additionnel. Pourtant, le parcours de Carney Chukwuemeka dément cette logique : avec près de 100 apparitions professionnelles au compteur, il n'a toujours pas disputé la moindre rencontre complète en club.
Le milieu de terrain du Borussia Dortmund, né en 2003, totalise 97 apparitions cumulées en Premier League et en Bundesliga. Une statistique insolite pour un joueur qui, malgré son jeune âge, foule déjà les pelouses les plus prestigieuses d'Europe.
Pur produit d'Aston Villa, Chukwuemeka a effectué ses débuts en Premier League lors de l'exercice 2020-21, honorant ses deux premières capes professionnelles. La saison suivante, il s'est durablement installé dans la rotation de l'équipe première, bouclant l'exercice avec 14 apparitions (3 titularisations et 11 entrées en jeu), confirmant ainsi un talent précoce et une finesse technique évidente.
Des promesses qui ont séduit Chelsea, n'hésitant pas à débourser environ 20 millions d'euros pour l'attirer à Stamford Bridge. Son passage londonien s'est toutefois avéré plus discret : en trois saisons chez les Blues, il a compilé 32 apparitions (2 buts, 1 passe décisive), ne débutant que 5 fois pour 27 entrées en jeu, sans jamais parvenir à s'imposer comme un titulaire indiscutable.
Sa carrière prend un nouveau tournant lors du mercato hivernal 2024, lorsqu'il rejoint le Borussia Dortmund en prêt avec option d'achat. En Allemagne, le milieu retrouve du temps de jeu et de la confiance. Ses 17 apparitions lors de la seconde moitié de saison ont convaincu le club 'jaune et noir' de lever son option d'achat pour 25 millions d'euros. Un investissement justifié par son rendement actuel, lui qui affiche déjà 32 apparitions, 3 buts et 2 passes décisives cette saison.
Pourtant, une ombre plane sur ce tableau idyllique : à l'aube de sa 50e apparition officielle sous les couleurs de Dortmund, Chukwuemeka n'a toujours pas terminé un match. S'il a été titularisé à 10 reprises et est entré en jeu 39 fois, il a systématiquement été rappelé sur le banc avant le terme de la rencontre.
Pour retrouver trace d'un match disputé dans son intégralité, il faut remonter à ses sorties avec les sélections nationales de jeunes anglaises. Récemment, le joueur a d'ailleurs changé de nationalité sportive au profit de l'Autriche. S'il a fêté ses débuts en mars, marquant au passage lors de la victoire 5-1 contre le Ghana, il s'agissait là encore d'entrées en cours de jeu.
À seulement 22 ans, Chukwuemeka jouit déjà d'un CV impressionnant entre la Premier League et la Bundesliga. Mais pour parfaire son ascension, il lui reste un défi de taille, aussi anecdotique que symbolique : boucler enfin 90 minutes de jeu. Un cap qu'il finira inévitablement par franchir.