Un nouvel été de changements à Leverkusen a vu Kasper Hjulmand remplacé par Carles Martinez Novell après que le club a manqué la qualification pour la Ligue des champions pour seulement trois points. Le nouveau coach s’est montré furieux sur le bord du terrain.
Les locaux ont démarré fort, Mark Flekken repoussant une tentative du remuant Cole Campbell au premier poteau, mais ce n’était qu’un court répit.
À la huitième minute, Edmond Tapsoba s’est fait surprendre dans sa propre surface en ratant son dégagement sur un centre. Après une passe de Francis Onyeka à l’entrée de la surface, Lukas Petkov a trouvé le petit filet pour inscrire le tout premier but du club dans l’élite.
Dès l’engagement, Leverkusen, apathique, s’est de nouveau fait surprendre, Tapsoba étant encore fautif. Sa passe latérale mal assurée a été interceptée par Campbell, qui a filé à l’entrée de la surface et a doublé la mise d’une superbe frappe moins d’une minute plus tard.
Les supporters locaux n’en croyaient pas leurs yeux, et l’odeur du sang flottait dans l’air alors que les visiteurs, sous le choc, continuaient de perdre le ballon.
Après que Malik Tillman s’est fait subtiliser le ballon, Onyeka a forcé Flekken à une belle parade avant que Felix Keidel et Petkov ne voient leurs tentatives repoussées sur les rebonds.
Leverkusen a offert très peu en réaction, le coup franc d’Aleix García étant dévié sur la barre transversale, ce qui restera leur meilleure occasion d’une première période catastrophique.
Et la reprise n’a rien arrangé, puisque moins de 30 secondes après le coup d’envoi, Elversberg a de nouveau marqué. David Mokwa a devancé son défenseur pour placer une tête croisée dans le petit filet opposé.
Les Werkself ont tout de même réussi à mieux contrôler le jeu par la suite, mais ils sont entrés dans le dernier quart d’heure sans avoir cadré le moindre tir.
Patrik Schick a mis fin à cette attente en déviant la frappe manquée d’Ibrahim Maza au fond des filets, réduisant l’écart et faisant vibrer le public local.
La tension est montée d’un cran dans le temps additionnel, lorsque Christian Kofane a repris victorieusement un ballon repoussé après que la tentative de Victor Boniface a heurté la barre.
Leverkusen avait fait des remontées spectaculaires une habitude sur la route du titre il y a deux ans, mais n’a pas réussi à inverser la tendance cette fois-ci, voyant sa série record de 20 matchs sans défaite contre des promus prendre fin.
Journée historique pour Elversberg, qui devient le premier promu depuis Leipzig en 2016 à ne pas perdre son premier match de Bundesliga.