L'annulation de la Finalissima a laissé l'Espagne et l'Argentine dans l'embarras pour remplir leurs calendriers pendant la fenêtre internationale de la FIFA. L'Albiceleste en a profité pour continuer à affronter des adversaires moins bien classés.
Les champions du monde de Lionel Scaloni accueilleront la Mauritanie et la Zambie à la Bombonera. Ces rencontres face à des équipes nettement plus faibles devraient offrir à Messi une excellente occasion de gonfler son compteur de buts en sélection. Ce faisant, il cherchera à réduire l'avance de Cristiano Ronaldo, absent pour cette fenêtre en raison d'une blessure et qui compte actuellement 144 buts pour l'équipe nationale portugaise.
Si le meneur de jeu de l'Inter Miami trouve le chemin des filets contre les deux nations, il réduira également l'écart dans une autre catégorie dominée par le duo légendaire : le record de buts marqués contre le plus grand nombre de pays différents.
L'icône portugaise a inscrit 144 buts contre 48 adversaires différents, tandis que le record de Messi pour l'Argentine s'élève à 115 buts (29 de moins) contre 39 adversaires (9 de moins). L'ancien Barcelonais pourrait donc porter sa liste de victimes à 41 pays d'ici la fin de la saison FIFA.
Parmi les joueurs actifs ayant inscrit au moins 40 buts internationaux et ayant affronté 33 adversaires différents, Cristiano Ronaldo est en tête du classement mondial avec 48 buts. Avant la pause, Messi et Robert Lewandowski étaient à égalité avec 39 buts.
Si l'Argentin peut ajouter deux buts à son palmarès, le buteur polonais ne peut pas étendre son record, car s'il a marqué lors de la victoire 2-1 de la Pologne sur l'Albanie, il avait déjà marqué contre cette dernière, comme il l'avait fait contre la Suède, le prochain adversaire de son équipe nationale mardi dans sa quête d'une place à la Coupe du monde.
Après ce trio d'élite, Romelu Lukaku a marqué contre 37 équipes nationales, mais avec des rencontres contre le Mexique et les États-Unis, contre lesquels il a déjà marqué, le Belge n'ajoutera pas à sa liste. À l'inverse, Son Heung-Min, qui compte actuellement 35 adversaires, a l'occasion d'améliorer son classement en affrontant l'Autriche et la Côte d'Ivoire, deux nations qui n'ont pas encore concédé de but à la star sud-coréenne.
Harry Kane se trouve dans une situation similaire, ayant marqué contre 34 pays au cours de sa carrière. Le capitaine anglais n'a donc plus que le Japon comme nouvelle victime potentielle.
Deux joueurs à égalité avec 33 adversaires différents complètent ce top 10 : Andriy Yarmolenko et Mohamed Salah. Edin Dzeko, quant à lui, a déjà joué pendant la pause internationale contre le Pays de Galles et en a profité pour marquer, ce qui porte son total à 34 adversaires différents, à égalité avec Harry Kane.