Une finale captivante entre le numéro 1 et le numéro 2 mondial a vu Luke Humphries mener jusqu’à l’antépénultième manche, les deux joueurs affichant une moyenne spectaculaire supérieure à 100 et cumulant neuf 180.
Les troisième et quatrième manches ont particulièrement marqué les esprits, ‘Cool Hand’ signant une finition exceptionnelle à 132 (25, triple 19, bulle), avant que Luke Littler ne réponde dans son style habituel avec un checkout incroyable à 146.
Le jeune homme de 19 ans a ensuite saisi l’opportunité de revenir alors qu’il était mené 5-4, profitant d’une occasion manquée de Humphries sur le double pour finir à 78, en concluant lui-même sur le double 20, puis en divisant 26 et en assurant le double 10 pour remporter une nouvelle rencontre d’anthologie.
Littler fait tomber MVG et Clayton
Plus tôt dans la soirée, Littler a disputé un quart de finale extraordinaire face à Van Gerwen.
Le match a débuté par ce qui fut sans doute la pire manche du tournoi jusqu’ici, avec 21 fléchettes manquées sur le double au total, avant que la rencontre ne s’enflamme lorsque la Green Machine a retrouvé son meilleur niveau pour revenir de 4-1 à égalité.
The Nuke a ensuite stoppé Van Gerwen dans son élan grâce à une superbe finition à 141 sur le double 15, privant le Néerlandais d’un possible 11 fléchettes, avant de conclure sur le double 20 pour s’assurer une victoire 6-5, alors que son adversaire affichait une moyenne de 101,15 et cinq 180.
Une demi-finale palpitante a suivi, Littler prenant le dessus sur Clayton 6-5, malgré les quatre 180 du Ferret et un taux de réussite clinique de 62 % (5/8) sur les checkouts.
Dans un duel à rebondissements, les deux meilleurs joueurs de la Premier League ont offert un spectacle phénoménal, le jeune de 19 ans réalisant deux fois six fléchettes parfaites avant de conclure sur son habituel double 10.
La défaite de Van Gerwen a permis à Humphries de lui ravir la quatrième place, ce qu’il a fait grâce à deux victoires décrochées lors de la dernière manche.
Après un succès tendu 6-5 contre Rock, Humphries a ensuite survécu à trois fléchettes de match contre Bunting avant de garder son sang-froid sur le double 8 pour s’offrir une victoire capitale.
Ce fut une rencontre incroyable à Leeds, avec des fléchettes de très haut niveau, dont une finition à 141 pour Bunting, tandis que les deux joueurs affichaient une moyenne supérieure à 105 et totalisaient dix 180.
Les difficultés de Price se poursuivent
Gerwyn Price, de son côté, a continué d’afficher un visage inquiétant lors de son quart de finale face à Clayton, s’inclinant 6-2 avec un maigre taux de réussite de 16,67 % sur les checkouts.
Quant à Van Veen, il n’a pas su profiter des défaites de Price et Van Gerwen dans sa course au top 4, manquant deux fléchettes de match lors de sa défaite 6-5 contre Bunting.