Smith a affiché une moyenne de 103,89 en finale et a inscrit 11 maximums, une performance qui fait de lui le sixième vainqueur différent de l’épreuve depuis sa création en 2015.
Il s’agit également de son premier titre majeur depuis le Championnat d’Europe 2022, mettant ainsi fin à une disette de quatre ans grâce à l’une de ses meilleures prestations au finish.
La finale a été plus disputée que ne le laisse penser le score. Smith a démarré fort au scoring, mais Price est resté au contact et est revenu à 5-5 grâce à une manche en 11 fléchettes, mais ce fut le meilleur moment du Gallois.
Smith a répondu avec deux checkouts consécutifs de 123 et 127, ce qui a déclenché une série de six manches d’affilée. Il est passé de 5-5 à 11-5, scellant la victoire sur un break en 14 fléchettes.
« Je suis absolument ravi de cette victoire, je suis tellement heureux. » a déclaré Smith à la PDC après coup.
« Tu joues contre Gerwyn Price, c’est l’un des meilleurs joueurs du monde. Il faut élever son niveau de jeu, donc battre cet homme, waouh.
« Depuis la World Series, sur le circuit Euro Tour, tout s’est mis en place. Parfois, il faut un coup de pied aux fesses, et c’est peut-être ce qui a fait la différence. »
Son parcours jusqu’au titre a été marqué par la même intensité au scoring.
Smith a éliminé Kevin Doets puis Daryl Gurney pour atteindre la dernière journée, avant de battre Josh Rock 10-7 en quarts de finale puis de mettre fin au parcours du favori local Gian van Veen 11-8 en demi-finale.
Sept 180 et deux finishes à plus de 100 l’ont porté jusqu’à cette demi-finale, et vers la deuxième finale majeure de sa carrière, qu’il a remportée à chaque fois qu’il y a accédé.
Price visait un troisième titre en World Series Finals, après ses victoires en 2020 et 2022, et il a semblé capable d’y parvenir pendant trois jours.
L’Iceman n’a quasiment pas manqué de double face à Brody Klinge vendredi, a facilement écarté le Canadien Jim Long, puis a sorti une moyenne de 103,86 et un finish à 170 pour battre James Wade, concluant ce match par quatre manches consécutives.
Une victoire 11-7 contre son ami proche Jonny Clayton, avec une moyenne supérieure à 104, lui a permis de décrocher sa place en finale.
« J’ai été nul »
« J’ai été absolument nul dans cette finale, mais il ne faut rien enlever à Ross, il a été brillant. » a déclaré Price.
« Il a saisi ses opportunités et réussi de gros checkouts au bon moment. Mais je suis très déçu.
« Je joue bien en ce moment et je gagne bien ma vie. Je suis vraiment abattu aujourd’hui, mais ça va aller – je pense que je m’en remettrai ! »
L’autre fait marquant de la journée revient à l’homme battu par Smith en demi-finale et à celui battu par Price dans l’autre.
Clayton a créé la plus grosse surprise du tournoi plus tôt dimanche, infligeant un 10-4 à Luke Littler en quarts de finale, mettant ainsi fin à la quête du jeune joueur pour un Grand Chelem sur les World Series 2026.
Il s’agit de la première défaite de Littler lors d’un événement majeur depuis 330 jours, survenue lors d’un après-midi où le jeune homme de 19 ans n’a jamais trouvé la bonne distance. Van Veen, de son côté, a dominé son compatriote néerlandais Dirk van Duijvenbode 10-8 en quarts, enchaînant quatre manches de suite dont un maintien en 12 fléchettes et un finish à 124 sur le bull.
Pour Smith, tout le bruit autour de Littler ou les occasions manquées de Price importent peu. Il est arrivé à Amsterdam dans la meilleure forme de sa vie et en est reparti double champion majeur.
Résultats du dernier jour
Quarts de finale :
Ross Smith 10-7 Josh Rock
Gian van Veen 10-8 Dirk van Duijvenbode
Gerwyn Price 10-7 James Wade
Jonny Clayton 10-4 Luke Littler
Demi-finales :
Ross Smith 11-8 Gian van Veen
Gerwyn Price 11-7 Jonny Clayton
Finale :
Ross Smith 11-5 Gerwyn Price