Humphries a survécu à l’un des matches les plus intenses du tournoi pour s’imposer face à Gabriel Clemens 4-2 lors d’un duel haletant, à rebondissements qui a souvent semblé échapper au numéro deux mondial, avant que l’expérience et le sens du timing ne lui permettent finalement de l’emporter.
Humphries a démarré avec autorité, s’adjugeant la première manche grâce à un break décisif après que Clemens a manqué ses occasions sur le double 20, validant le double 4 pour prendre le contrôle d’entrée.
Le deuxième set a suivi le même schéma, Humphries accélérant avec de lourds scores et une finition tranchante, affichant une moyenne supérieure à 109 et donnant l’impression de dérouler.
La suite a marqué un changement total de dynamique. Clemens s’est réveillé dans la troisième manche, livrant l’un des plus beaux passages de fléchettes du tournoi. Des finitions de plus de 100 points à 121 et 116, conclues par un superbe 125 (bull, 25, bull), alors que l’Allemand affichait une moyenne de 115,62 sur la manche. Humphries, momentanément déstabilisé, n’a pu qu’assister au resserrement du match.
Humphries a répliqué dans le quatrième set avec un sublime checkout à 170 pour égaliser à deux manches partout, un finish qui a électrisé la salle et son adversaire. Clemens a répondu sans trembler, enchaînant les maximums et concluant la manche sur le double 10 pour revenir à 2-2, après avoir remporté quatre legs consécutifs.
Clemens a de nouveau pris l’avantage dans la cinquième manche, se retrouvant à un leg d’arracher une manche décisive, mais trois fléchettes de set manquées sur le double 20 lui ont coûté cher. Humphries a profité de l’aubaine pour breaker sur le double 16, puis a validé un checkout de 81 (19, triple 12, double 13) avec sang-froid pour refermer la porte.
Humphries a terminé avec huit 180, l’un des plus beaux Big Fish du tournoi, et une série de checkouts décisifs sous pression extrême.
De son côté, Clemens a offert l’une des prestations les plus spectaculaires de l’événement, rivalisant et dépassant même le favori sur de longues séquences, avec neuf maximums et forçant sans cesse Humphries à trouver des solutions.
« Il m’a vraiment poussé »
« J’ai trouvé que Gabriel a vraiment élevé son niveau et m’a obligé à me battre jusqu’au bout », a confié Humphries à Sky Sports.
« Si ce double 13 ne rentre pas, c’est 3-3 et je commence à paniquer ! Mettre ce double à la fin, tu vois la célébration, ça peut faire la différence entre être double champion du monde ou pas.
« Gabriel a été fantastique. Il a montré beaucoup de courage et de détermination, et j’ai su trouver ce petit plus au bon moment, Dieu merci !
« Les triples ne rentraient pas autant que je l’aurais voulu, mais je les ai trouvés dans les moments clés. Gabriel, lui, les trouvait à chaque fois. Il m’a mis sous pression, et c’est ce qu’il faut faire contre moi et Luke Littler.
« Je suis vraiment content d’avoir réussi ce tir énorme, et je suis qualifié pour le tour suivant.
« Si mon prochain adversaire joue comme Gabriel l’a fait, il me posera quelques problèmes, mais j’adore ce genre de matches. Ça te booste et ça te teste. »
Van Gerwen fait le travail
Michael van Gerwen s’est qualifié pour le quatrième tour du Championnat du monde PDC grâce à une victoire 4-1 contre Arno Merk, livrant une prestation de plus en plus maîtrisée pour éteindre la résistance du jeune Allemand après un léger passage à vide en milieu de match.
Van Gerwen a donné le ton d’entrée, breakant dès la première manche et s’adjugeant le premier set grâce à une série de scores élevés. Deux maximums et une finition propre, conclue par un double 18 sur 36, ont permis au triple champion du monde de mener 3-1 et de prendre le contrôle immédiat du match. Merk a montré quelques intentions, mais a souvent dû courir après le score.
Le deuxième set a suivi la même logique. Van Gerwen a maintenu la pression, validant D8 et D12 sans difficulté pour mener deux sets à rien.
Son volume de scoring a fait la différence, maintenant Merk sous pression et limitant ses occasions sur les doubles, même si l’Allemand commençait à s’installer dans le match.
Merk a brièvement inversé la tendance dans la troisième manche, réalisant son meilleur passage du match. Un superbe checkout à 145 et un Shanghai clinique à 120 lui ont redonné confiance, et lorsque Van Gerwen a manqué le double 16 sur 63, Merk a saisi l’occasion avec un finish de 67 pour remporter la manche et rappeler au public qu’il n’avait pas dit son dernier mot.
Van Gerwen a répondu avec concentration, breakant tôt dans la quatrième manche et profitant de la baisse de scoring de Merk. Un checkout propre à 55 a rétabli l’écart de deux sets, le Néerlandais resserrant son emprise à mesure que sa finition se stabilisait.
Van Gerwen a breaké dès l’entame du cinquième set, s’est rapproché avec un finish sur le double 20 à 121, puis a conclu le match avec style, ramenant 170 à 36 avant de planter le double 18 avec sa deuxième fléchette pour sceller la victoire.
Van Gerwen a terminé avec une série de maximums, une pression constante sur le lancer de l’Allemand et des checkouts opportuns qui ont empêché le match de lui échapper.
Van Veen impressionne à nouveau
Lors du premier match de la soirée, Gian van Veen a poursuivi sa progression sereine au Championnat du monde PDC avec une victoire autoritaire 4-1 contre Madars Razma, écartant un léger passage à vide pour rejoindre le quatrième tour avec la manière et confirmer son statut de sérieux prétendant.
Van Veen a affiché ses intentions d’entrée, breakant tôt dans le premier set et profitant des doubles manqués de Razma pour prendre l’ascendant. Le Letton a montré quelques signes de résistance, avec notamment un joli checkout à 109 et une tentative de neuf fléchettes, mais la puissance de scoring et la finition plus propre de Van Veen ont fait la différence, lui permettant de remporter la manche 3-1.
Le deuxième set a nettement tourné en faveur du Néerlandais. Van Veen a passé la vitesse supérieure, breakant deux fois avec autorité et réduisant à plusieurs reprises de gros scores sans pression. Un checkout à 80 et une finition clinique sur le double 12 ont scellé la manche, son calme contrastant avec la frustration croissante de Razma.
Le doute a été définitivement levé dans la troisième manche. Van Veen a inscrit son quatrième 180 du match et n’a quasiment laissé aucune chance de finition à Razma, concluant 97 sur le double 20 pour se rapprocher d’une victoire rapide. Razma scorait solidement, mais Van Veen frappait le premier et le dernier.
Razma a brièvement inversé la tendance dans la quatrième manche, réalisant son passage le plus dominateur du match. Un checkout confiant à 80 et un 3-0 blanc ont laissé entrevoir un possible retournement, alors que l’intensité de Van Veen baissait et que son adversaire s’imposait enfin sur les doubles.
La réaction a été immédiate et sans appel. Van Veen s’est ressaisi, a breaké tôt dans la cinquième manche et a conclu le match avec le plus beau finish de la soirée, un superbe 125 via triple 20, triple 11 et double 16 pour sceller la victoire avec panache.
Van Veen a terminé avec quatre 180, un meilleur checkout à 125 et de longues séquences de contrôle total, ne laissant jamais le match lui échapper une fois l’élan retrouvé.
Plus tôt dans la journée, le double champion Gary Anderson s’est qualifié pour le quatrième tour du Championnat du monde de fléchettes après avoir battu Jermaine Wattimena 4-3 lors d’un match à suspense à l’Alexandra Palace dimanche après-midi.
Rob Cross a surclassé Damon Heta 4-0 pour s’offrir un duel face au tenant du titre Luke Littler au prochain tour, tandis que Ryan Searle a battu Martin Schindler sur le même score lors du premier match de la journée.
Résultats de la session du dimanche soir
Gian van Veen 4-1 Madars Razma
Luke Humphries 4-2 Gabriel Clemens
Michael van Gerwen 4-1 Arno Merk