Après Koepka, Reed : est-ce le début de la fin pour le LIV Golf ?
Les propos de Patrick Reed avant le Hero Desert Dubai Classic qu'il a largement remporté ouvraient une porte vers un départ du LIV Golf. Ce n'est donc qu'une demi-surprise s'il a acté son prochain retour sur le PGA Tour, dans le cadre d'un programme qui le sanctionnera financièrement. Jusqu'à sa réintégration, il écumera le DP World Tour.
Après Brooks Koepka, c'est une autre tête d'affiche qui quitte le circuit dissident et la saignée pourrait se poursuivre. Bryson deChambeau a beau apprécier Donald Trump avec qui il a déjà tapé des balles en compagnie de Dustin Johnson, business is business. S'il n'a pas la main sur l'ensemble de ses réseaux sociaux, le Bison a bénéficié des largesses du PIF pour investir sur sa chaîne YouTube. Cela ressemble fort à un bras de fer.
Cameron Smith hésite malgré un contrat en or tandis que Jon Rahm est coincé. Le Basque paraît être le grand perdant de l'histoire lui qui, après avoir juré fidélité au PGA Tour, n'a pas pu résister à l'argent saoudien. Phil Mickelson, Dustin Johnson, Tyrrell Hatton et Joaquín Niemann sont des noms avancés pour faire partie du Returning Member Program qui a permis à Koepka et Reed de revenir progressivement sur le circuit américain, moyennant une grosse pénalité financière.
Le LIV Golf a-t-il trouvé son public ? Le système par équipe avec trois tours sans cut qui devait révolutionner la diffusion ne semble pas avoir eu l'effet escompté. Le PGA Tour reste le circuit de référence et il n'est pas simple de changer les habitudes. Les pétrodollars ont certes attiré des joueurs, un accord a été trouvé pour accueillir les joueurs du LIV sur les Majeurs et pour offrir (partiellement) des points au classement mondial, mais la saignée a été finalement très limitée et le rapprochement des deux circuits est loin d'être évident.
Justin Rose, meilleur que Tiger
Pour son 12e succès sur le PGA Tour et son 2e au Farmers, Justin Rose a fait les choses en grand. Avec un -23 total, il a battu un record détenu conjointement par George Burns (1987) et Tiger Woods (1999) à Torrey Pines (-22). De quoi donner encore plus de relief à un weekend proche de la perfection (1 eagle, 26 birdies, 5 bogeys).
Mieux, il a dominé le tournoi de bout en bout, ce qu'aucun joueur n'avait fait à Torrey Pines depuis Tommy Bolt (1955). Son dauphin, le Sud-Coréen Si Woo Kim a terminé à 7 coups.
À 45 ans, le natif d'Afrique du Sud a terminé 6e à Hawaii et s'il n'a pas franchi le cut lors de l'American Express malgré un -8 après deux tours, il est dans une forme excellente qui en fait le 3e ex aequo à la FedEx à 46 points de Chris Gotterup, vainqueur à Hawaii.
Battu en playoff du Masters d'Augusta en avril dernier, Rose grimpe à la 3e place mondiale et fait déjà figure de très sérieux outsider à la veste verte.
PGA Tour : WM Phoenix Open
Parcours : Stadium Course
Tenant du titre : Thomas Détry (BEL)
Principaux engagés Top 30 mondial : Scottie Scheffler (USA, 1er), JJ Spaun (USA, 7e), Xander Schauffele (USA, 8e), Ben Griffin (USA, 9e), Harris English (USA, 11e), Sepp Straka (AUT, 12e), Hideki Matsuyama (JAP, 14e), Chris Gotterup (USA, 16e), Viktor Hovland (NOR, 16e), Collin Morikawa (USA, 18e), Cameron Young (USA, 20e), Maverick McNealy (USA, 21e), Matt Fitzpatrick (ANG, 24e), Si Woo Kim (CDS, 30e)
Français engagés : Matthieu Pavon, Adrien Saddier
Dotation : 9,6M$
Qui succèdera à Thomas Détry, parti sur le LIV ? Évidemment, le premier nom qui vient en tête est le numéro 1 mondial Scottie Scheffler, vainqueur en 2022 et 2023.
Dans ce tournoi très populaire, souvent en proie aux excès houblonais des fans qui se massent sur le par 3 du 16, le Phoenix Open est un tournoi incontournable dans la préparation au Masters d'Augusta. Il l'est aussi par sa programmation puisqu'il doit se terminer juste avant le début des agapes du SuperBowl qui aurait lieu cette année en Californie.
En 2025, Détry s'était imposé avec un -24 total en alignant 4 cartes exceptionnelles (67, 64, 65, 65), un record depuis Phil Mickelson en 2013 (-28)
DP World Tour : Qatar Masters
Parcours : Doha Golf Course
Tenant du titre : Li Haotong (CHI)
Principaux engagés Top 50 mondial : Patrick Reed (USA, 25e), Jayden Schaper (AFS,49e)
Français engagés : Clément Charmasson, Jeong weon Ko, Ugo Coussaud, Martin Couvra, Romain Langasque, Quentin Debove, Frédéric Lacroix, David Ravetto, Oihan Guillamoundeguy, Julien Guerrier, Antoine Rozner, Félix Mory, Tom Vaillant.
Dotation : 2,75M€
Et si c'était la bonne pour le contingent tricolore ? Après les deux troisièmes places de Julien Guerrier à Dubai et la 6e d'Ugo Coussaud à Bahrein, les Français arrivent à Doha avec de solides ambitions, d'autant qu'Antoine Rozner avait terminé 4e et Martin Couvra 5e l'année dernière.
Si Patrick Reed a craqué dans le playoff à trois à Bahrein, son niveau de jeu en fait le favori tout désigné, notamment par sa régularité. T24 la semaine dernière, Julien Guerrier est tout de 6e de la Race to Dubai actuellement dominée par Jayden Schaper.
L'année dernière, la fin du tournoi avait été épique avec un putt pour par de Rasmus Neergaard-Petersen manqué avec une virgule à 360 degrés au 17. Cela avait ouvert la voie à Li Haotong, malgré un 65 du Danois et une tentative d'eagle au 18. Avec un putt longue distance, le Chinois s'était imposé.