Comme la plupart des footballeuses polonaises du début du siècle, Ewa Pajor a commencé à jouer contre toute attente ; ses parents voyaient sa place à la ferme, près des vaches. Le professeur de gymnastique, puis les entraîneurs ont rapidement cru en son talent et, dès ses premières sélections dans les équipes de jeunes, elle a brillé. Il y a plus de dix ans, alors qu'elle était adolescente, on lui a demandé à la télévision nationale si elle préférait être comparée à Lionel Messi ou à Cristiano Ronaldo. C'est le Portugais qui l'a emporté, mais c'est la suite de sa réponse qui a été déterminante : "je préfère qu'ils me voient comme Ewa Pajor, pas comme Messi en jupe".
En 2025, l'objectif doit être considéré comme atteint - les filles veulent être comme Pajor, et l'échelle de reconnaissance de la footballeuse pourrait monter en flèche aujourd'hui. La Polonaise est arrivée à Lisbonne pour la cinquième finale de Ligue des champions de sa carrière. Les quatre précédentes sous les couleurs du VfL Wolfsburg se sont soldées par des défaites. En 2016, Pajor n'est pas sortie du banc, en 2018, elle a joué les 90 minutes, en 2020, elle a délivré une passe décisive et en 2023, elle a même marqué un but (contre son employeur actuel, soit dit en passant). Mais le trophée n'a pas encore été soulevé. Ce samedi, les choses pourraient être très différentes, car le FC Barcelone Femení est devenu une puissance du football féminin et la position de la joueuse polonaise est également très différente.
Une saison qui a déjà dépassé toutes les attentes
Six buts et deux passes décisives - ce ne sont pas les statistiques de la saison, mais de seulement quatre matchs pour la Polonaise depuis le début du mois de mai. Elle termine la saison 2024-2025 avec des chiffres difficiles à croire - non seulement avec un titre Pichichi, mais aussi en tant que meilleure buteuse de la saison dans toute l'histoire du Barça féminin. Certes, la section existe depuis moins longtemps que la section masculine, mais elle a tout de même plus d'un demi-siècle et personne n'a réalisé un tel exploit : 25 buts et 9 passes décisives en championnat, 11 buts en coupe nationale, 6 buts et 2 passes décisives en Ligue des champions.
Soit un total de 42 réalisations (et 43 en comptant la Coupe de Catalogne) et 11 passes décisives, battant ainsi le record historique de Jennifer Hermoso (41 buts en 2016-2017). Il s'agit également de son record personnel en carrière (précédemment 30 buts en 2018-2019). La Polonaise a débuté la Liga F avec un doublé lors de son premier match et a terminé avec un doublé et une passe décisive lors de son dernier, signant cinq triplés au passage entre les deux.
Et tout cela avec aplomb, à la suite d'un transfert depuis l'Allemagne. Le transfert de Wolfsburg à lui seul a entraîné une augmentation exponentielle de la reconnaissance pour la joueuse qui, avec sa modestie habituelle, a refusé de deviner avant la saison combien de buts elle marquerait en rejoignant les plus grandes stars du football féminin. Elle n'était pas la seule : personne ne semble s'être attendu à une telle entrée dans sa nouvelle équipe. Jusqu'à présent, Ewa Pajor a maintenu une moyenne incroyable : un but toutes les 61 minutes et une implication sur un but toutes les 53 sur 3227 disputées en tout !
C'est pourquoi les termes "máquina goleadora" (machine à marquer) ou "reina del gol" (reine du but) dans les grands médias espagnols ne sont pas surprenants, alors que le mot "tueuse" n'a sans doute pas besoin d'être expliqué. La veille de la finale, La Vanguardia l'a choisie comme figure de proue de sa rubrique "héros du jour", en compagnie de Luka Modric (après avoir annoncé sa retraite) et... du dictateur Kim Jong Un (après le lancement raté d'un destroyer).
Pourquoi ces résultats instantanés ?
Le séjour de longue durée de Pajor à Wolfsburg lui a beaucoup apporté, mais même deux titres de meilleure buteuse de la Frauen-Bundesliga ne garantissaient pas une adaptation rapide en Catalogne. Qualifiée aujourd'hui de meilleur transfert du FC Barcelone lors du mercato estival, Pajor s'est avérée être la pièce manquante du puzzle blaugrana. Sur la carte du football féminin espagnol, le Barça était hégémonique depuis plusieurs années, sauf que l'équipe manquait d'une numéro 9 typique - une attaquante à l'instinct de tueuse, une renarde de la surface de réparation prête à se déplacer pour chaque ballon, et sans elle engagée à presser et à organiser l'espace pour ses collègues.
Pere Romeu a rapidement trouvé sa place dans l'équipe, et avec des joueuses comme Alexia Putellas, Claudia Pina et Caroline Graham Hansen, le succès ne semblait plus qu'une question de temps. Les buts étaient inévitables d'un point de vue statistique. Après tout, le Barça contrôle totalement la distribution du ballon dans les matches et chaque équipe joue pour obtenir plus de succès jusqu'à la fin. L'équipe a atteint une différence de buts cosmique de 128-16 en championnat (une moyenne de 4,3 buts et un peu plus de 0,5 encaissé par match) malgré les progrès rapides des autres clubs.
Quoi qu'il en soit, comme Pajor l'a régulièrement déclaré dans des interviews au cours de la saison : son excellent départ a également été influencé par ses collègues du vestiaire. Elle rejoignait les grandes Alexia Putellas ou Aitana Bonmati, qui l'ont accueillie à bras ouverts dès les premiers instants, ce qui a facilité son adaptation et son apprentissage du style de jeu catalan, où l'observation du jeu est cruciale et le jeu court plus important qu'à Wolfsburg. La joueuse de 28 ans a souligné qu'elle apprenait beaucoup et qu'elle continuerait certainement à se développer. Mais...
Le succès de Pajor et le cas polonais
Cette question est particulièrement pertinente dans le contexte de la reconnaissance du football féminin sur la Vistule. Ewa Pajor s'est révélée être un catalyseur d'intérêt, mais la Pologne est encore loin de la plupart des pays occidentaux. Il a fallu attendre 2024 pour qu'une footballeuse soit repérée par le plus grand plébiscite sportif, et si les buts successifs en club font la une des médias et attirent l'attention des supporters, la question de la traduction des succès individuels en équipe nationale reste posée.
L'avenir nous dira si le choix du grand stade de Gdansk pour abriter les Rouge et Blanc était le bon, car le chemin pour remplir les tribunes reste long. Une grande étape de construction d'image a été franchie sur les terrains de Gdańsk et de Vienne à la fin de l'année 2024. À l'époque, le but et la passe décisive d'Ewa Pajor contre l'Autriche faisaient partie des éléments clés du succès lors des barrages de l'Euro 2025.
La promotion historique dans le tournoi principal a suscité beaucoup d'espoirs, mais les Polonaises doivent faire face à des débuts très difficiles dans la compétition, face à l'Allemagne, la Suède et le Danemark. Chaque point vaudra son pesant d'or, tout comme l'expérience acquise sur la plus grande scène européenne. Après le faux pas de l'équipe contre la Bosnie-Herzégovine en avril, les matches contre l'Irlande du Nord et la Roumanie dans le cadre de la Ligue des Nations, ainsi que le dernier match amical contre l'Ukraine à la fin du mois de juin, détermineront l'état d'esprit avant l'Euro.