L'équipe entraînée par Osvaldo Bagnoli, qui a passé neuf ans sur le banc des Scaligeri, a été renforcée cet été-là par deux joueurs étrangers de qualité. Le milieu de terrain allemand Hans-Peter Briegel de Kaiserslautern et l'attaquant danois Preben Elkjaer Larsen, qui évoluait dans le club belge de Lokeren.
Le Hellas Verona était à un niveau élevé depuis deux saisons. En 82-83, nouvellement promue en Serie A, l'équipe a terminé quatrième et s'est qualifiée pour la Coupe de l'UEFA. La même année, elle était finaliste de la Coppa Italia, où elle s'inclinait en finale aller-retour contre la Juventus, une situation qui se répétait la saison suivante contre l'AS Rome.
Sur la base de ces précédents, lors de la saison 84-85, le Hellas Verona, sponsorisé par Canon, a fait un grand pas en avant et a remporté un Scudetto historique, qu'il a dominé du début à la fin. Le titre a été scellé lors de l'avant-dernière journée par un match nul 1-1 contre l'Atalanta à Bergame.
Ce titre est particulièrement méritoire au vu de l'état actuel du football italien. Les Azzurri ont remporté la Coupe du monde trois ans plus tôt en Espagne 1982 et la Serie A abrite certains des meilleurs joueurs de la planète, comme Diego Maradona à Naples, Socrates à la Fiorentina, Karl-Heinz Rummenigge à l'Inter et Michel Platini à la Juventus.
La Vecchia Signora finira d'ailleurs par remporter la Coupe d'Europe cette saison-là, lors d'une finale tragique contre Liverpool au Heysel. Les Bianconeri comptent dans leurs rangs d'excellents joueurs nationaux tels que Gaetano Scirea, Marco Tardelli et Paolo Rossi. En championnat, ils terminent à la sixième place.
Outre les recrues étrangères, Vérone comptait sur Giuseppe Galderisi, meilleur buteur de l'équipe avec 11 buts, Domenico Volpati et Antonio Di Gennaro au milieu de terrain, Roberto Tricella en défense et le regretté Claudio Garella dans les buts. Les Veronese étaient la meilleure défense du championnat, avec 19 buts encaissés, et étaient invaincus lors des 14 premières journées.
L'hommage
40 ans plus tard, dimanche dernier pour être précis, le Hellas Verona a décidé de rendre hommage à ses héros au Marcantonio Bentegodi.
Ils l'ont fait avant que l'équipe ne joue un match très important dans la lutte pour la relégation contre son rival direct, Lecce. Le match s'est soldé par un match nul 1-1 après que Diego Coppola a égalisé l'ouverture du score de Krstovic. Ce résultat laisse les Scaligeri à cinq points de la zone de relégation, avec six points à jouer, ce qui rapproche un peu plus la relégation.
Les protagonistes de l'épopée de 1985 sont entrés sur le terrain avec des écharpes de l'Hellas et ont de nouveau célébré le titre avec les supporters lors d'un événement festif organisé par le club. En outre, un livre commémorant l'exploit, un album d'autocollants et un disque vinyle reprenant les chansons du Scudetto historique ont été présentés dans les jours précédant l'événement.
Sporting ou Celta en Italie
"Pour les habitants de Vérone, c'est une fierté de pouvoir s'enorgueillir d'un Scudetto. Une équipe provinciale comme la nôtre a pu remporter le titre à une époque où les meilleurs joueurs du monde étaient en Serie A. On peut peut-être comparer cela à ce que les Véronais ont réalisé. On peut peut-être comparer cela à ce que Leicester a réalisé en Premier League. À l'époque, il ne pouvait y avoir que deux étrangers par équipe. À Naples, il y avait Maradona, qui a fait ses débuts lors de la défaite au Bentegodi, à Udinese, il y avait Zico et nous avions Briegel et Elkjaer, qui en 1984 avait été deuxième au Ballon d'Or", raconte Andrea Verdolin, membre de l'Hellas Verona.
"L'atmosphère de dimanche était spectaculaire. Nous sommes la seule équipe qui n'est pas la capitale d'une région à avoir gagné le Scudetto. C'est comme le Sporting Gijon ou le Celta Vigo qui gagnent la LaLiga en Espagne. Malheureusement, tous les dix ans, il y a moins de protagonistes du Scudetto parce que la vie continue et que certains d'entre eux nous quittent. Malheureusement, ces dernières années, l'équipe n'a pas bien réagi sur le terrain et nous avons toujours été sauvés de justesse, parce que nous avons une équipe faite sans beaucoup d'investissements, avec de jeunes joueurs et des paris. L'équipe est soutenue par ses supporters, sans eux Vérone n'aurait pas écrit les pages les plus importantes de son histoire".