Capitaine lors de la défaite contre l'Afrique du Sud (32-17), Gaël Fickou revient pour le dernier match de novembre au poste de premier centre, où il sera associé à Nicolas Depoortere, auteur d'un doublé samedi dernier.
Les deux joueurs ont déjà été titularisés trois fois côte à côte avec le XV de France, la dernière fois lors de la tournée en Nouvelle-Zélande en juillet.
Le joueur du Racing 92 ne sera toutefois pas capitaine, la distinction revenant comme la semaine passée au Rochelais Grégory Alldritt. Gaël Fickou est le seul changement des lignes arrière, remplaçant Pierre-Louis Barassi, victime d'une commotion contre les Fidji.
Le triangle Penaud - Ramos - Bielle-Biarrey est reconduit pour la troisième fois d'entrée, tout comme Romain Ntamack à l'ouverture. Critiqué pour ses performances ternes lors des deux premières rencontres, le Toulousain a reçu au cours de la semaine le soutien de ses coéquipiers et du staff.
"Ce n'est pas un sujet. Personne dans l'équipe ne pense qu'il n'est pas au niveau ou que ça ne se passe pas bien, c'est plus un problème collectif de structure", a argumenté son coéquipier en club Thibaud Flament mercredi, qui retrouve lui sa place de titulaire en deuxième ligne.
Il n'y a pas eu d'interrogation sur la titularisation de Romain Ntamack a aussi affirmé ce jeudi Fabien Galthié, répétant également que "ce n'était pas un sujet".
Flament sera associé à Emmanuel Meafou, remis de la maladie qui lui avait fait aussi manquer le match contre les Fidji. Leur retour entraîne le repositionnement de Charles Ollivon à son poste naturel de troisième ligne aile à la place d'Oscar Jegou, et pousse Romain Taofifenua sur le banc.
Le reste des avants ne change pas, avec notamment Julien Marchand et Régis Montagne en première ligne et Anthony Jelonch en troisième ligne, qui enchaînent une troisième titularisation. Sur le banc, le Toulousain Kalvin Gourgues devrait connaître sa première sélection samedi contre l'Australie.
La composition du XV de France :
Ramos - Penaud, Depoortere, Fickou, Bielle-Biarrey - (o) Ntamack, (m) Lucu - Ollivon, Alldritt (cap), Jelonch - Meafou, Flament - Montagne, Marchand, Gros
Remplaçants : Lamothe, Neti, Laclayat, Taofifenua, Auradou, Jegou, Jauneau, Gourgues