L'affiche est alléchante entre la Belge et la Française, qui ont un objectif commun ce printemps: remporter Liège-Bastogne-Liège et le "Ronde". "Si je dois choisir, j'opte pour un premier succès sur la Doyenne (Liège-Bastogne-Liège, NDLR). Mais le mieux est de gagner les deux courses", avance Kopecky, qui pourrait remporter le "Monument" flamand pour la quatrième fois.
Sur la lancée de sa victoire dans Milan-Sanremo, celle qui avait traversé 2025 comme un fantôme (à l'exception de son succès sur les Flandres), corps meurtri et moral en berne, a retrouvé le sourire et des jambes de feu.
"J'aime cette course qui me convient parfaitement avec ses côtes qui se succèdent dans le final à partir du Koppenberg. Il y a un peu de temps de récupération entre les difficultés, mais pas trop. Tout ce que j'adore", prévient-elle à l'adresse de ses concurrentes.
Elle se méfiera "de (la Suissesse) Marlen Reusser, de (la Néerlandaise) Demi Vollering et de (la Mauricienne) Kim le Court. Et puis, il y a Pauline..."
Depuis son succès au Tour de France, "PFP" concentre les attentions au point de faire figure d'épouvantail dès qu'elle enfourche son vélo. "Mon statut a changé mais j'ai mis du temps à en prendre conscience. Je ne peux plus être attentiste car les autres s'adaptent. Je me dois de toujours durcir la course", a-t-elle récemment reconnu au micro d'Eurosport.
Elle sera d'autant plus scrutée dimanche qu'elle sera l'unique leader de la formation Visma-Lease a Bike en l'absence de Marianne Vos, la lauréate de l'édition 2013, endeuillée par le décès de son père.
Ferrand-Prévot qui n'a encore disputé qu'une course cette saison (29e des Strade Bianche, plombée par un incident mécanique), estime se "sentir mieux que l'an passé". Elle arrive en Belgique après un stage en altitude en Andorre.
Son appétit est gargantuesque. Le Ronde, Liège mi-avril, le Tour. La Rémoise, 34 ans, veut gagner partout. "Et je veux aussi reconquérir la Vuelta", début mai, avance la championne olympique de VTT.