La défense du titre de Premier League d’Arsenal commencera vendredi soir, le club du nord de Londres affrontant le promu Coventry City à l’Emirates Stadium.
Les Gunners, dirigés par Mikel Arteta, abordent cette nouvelle campagne en tant que champions en titre pour la première fois depuis plus de vingt ans, après leur sacre la saison dernière qui les a vus terminer avec 7 points d’avance sur Manchester City.
Arsenal est largement favori pour conserver sa couronne, mais n’a jamais réussi à défendre son titre dans son histoire depuis les années 1930, une statistique inquiétante pour les supporters.
Arsenal ne craindra aucune équipe
Dans un entretien exclusif accordé à Tribal Football via Grosvenor Sport, Petit a soutenu Arsenal pour aller au bout une nouvelle fois, surtout après l’arrivée de talents de classe mondiale comme Bruno Guimaraes et Christos Tzolis.
Qui voyez-vous comme la plus grande menace pour Arsenal cette saison ? Êtes-vous inquiet face à une équipe en particulier ?
Arsenal respectera tout le monde, mais ne craindra personne. Vous êtes les champions. Vous avez atteint la finale de la Ligue des champions et vous avez encore renforcé l’équipe. Certains joueurs sont partis, d’autres sont arrivés, et je pense que ce sont de bonnes recrues en termes de valeur et de qualité.
J’espère qu’ils éviteront les blessures, surtout Tzolis, j’espère qu’il restera en forme car il a vraiment fait forte impression lors du Community Shield. Bruno Guimarães aussi. Ils ont clairement pris du plaisir. La différence entre Man City et Arsenal était évidente, Arsenal est prêt à débuter la Premier League, mais je ne suis pas certain pour City.
Qu’apporte Bruno Guimarães à Arsenal qui leur manquait auparavant ? Êtes-vous satisfait de sa signature au club ?
Regardez les milieux de terrain d’Arsenal, Merino et Zubimendi sont champions du monde et d’Europe. Ensuite, il y a Bruno Guimarães, qui est pour moi l’un des meilleurs milieux de Premier League. Regardez Martin Odegaard ; il joue avec la même qualité que j’ai vue pendant la Coupe du monde. J’espère qu’il évitera les blessures, mais il y a tellement de grands joueurs avec ce style de jeu.
On peut aussi ajouter Declan Rice à cette liste de grands milieux, donc je ne suis pas inquiet pour ce secteur. Je n’ai aucun doute qu’Arteta trouvera la solution parfaite pour la rotation. Il y a tellement de matchs à jouer que tout le monde sera satisfait et aura sa chance. Ma seule inquiétude pour Arsenal concerne l’axe central de la défense.
Je pense aussi qu’il faudrait ajouter un attaquant et peut-être un ailier gauche supplémentaire. Si Tzolis se blesse, qui peut jouer à ce poste ? Trossard n’est plus au club et Martinelli va partir, donc qui occupera ce rôle ?
Si Tzolis venait à être indisponible, il manquerait un joueur clé. Je pense qu’ajouter au moins deux ou trois joueurs de plus serait bénéfique pour Arsenal. S’ils le font, je pense qu’ils peuvent réussir deux titres consécutivement, comme le Paris Saint-Germain en Ligue des champions.
Ils ont la confiance et savent désormais qu’ils peuvent gagner des trophées, ayant déjà remporté la Premier League. Ils ont atteint la finale de la Ligue des champions et savent qu’ils ont la qualité pour rivaliser avec les meilleures équipes d’Europe.
Cette confiance et cette joie sont très importantes. En regardant le Community Shield, ils semblaient vraiment heureux de jouer ensemble, ce qui est parfois difficile à instaurer en début de saison. Le noyau dur et la colonne vertébrale de l’équipe restent les mêmes que la saison dernière, donc je crois vraiment qu’Arsenal remportera à nouveau le titre.
Gyökeres peut-il s’épanouir cette saison ?
Gyökeres a débuté la plupart des matchs de Premier League la saison dernière et inscrit 14 buts en 36 apparitions, terminant meilleur buteur du club. Malgré ces statistiques impressionnantes, l’international suédois a souvent été critiqué pour son manque d’impact sous Arteta. Petit s’est exprimé sur l’attaquant et sur ceux qui pourraient le révéler, alors que les supporters espèrent le voir briller dans le nord de Londres.
Christos Tzolis et Bruno Guimarães peuvent-ils être la clé pour révéler Viktor Gyokeres, qui n’a pas encore vraiment explosé à Arsenal ?
Comment Arsenal peut-il tirer le meilleur de Viktor Gyökeres ? Christos Tzolis m’a vraiment impressionné. L’énergie, la vision, la technique. J’en avais assez depuis des années de voir nos ailiers faire la différence sur le côté mais rater la dernière passe, le centre.
C’est un aspect qu’Arsenal doit améliorer car la différence se fait souvent sur les côtés. Et Tzolis, à chaque fois avant de centrer, sait exactement où sont ses coéquipiers. C’est ce qui manquait à Gyökeres.
Quand on regarde les buts qu’il a inscrits avec le Sporting, et la plupart de ceux marqués avec Arsenal, cela dépend de ses partenaires. Il a besoin de la même compréhension dans les déplacements, le timing et la technique. Avec l’énergie qu’il possède, Gyökeres apporte énormément de mouvement devant, il donne 100% mentalement et physiquement sur le terrain. Il lui faut juste un bon créateur.
Tzolis pourrait être une option, et je pense que Bruno Guimarães aussi sera important. Mais Odegaard, s’il n’est pas blessé, serait très précieux pour Gyökeres.
La plus grande inquiétude de Petit
Malgré la confiance qui règne dans le vestiaire d’Arsenal, Petit a révélé qu’il avait tout de même une inquiétude à l’aube de cette nouvelle saison. L’ancien milieu estime qu’un défenseur supplémentaire est nécessaire pour permettre à Arsenal de s’épanouir, un avis partagé alors qu’Arsenal vient de recruter Ezri Konsa d’Aston Villa, capable de suppléer William Saliba et Jurrien Timber, tous deux encore blessés.
Pensez-vous qu’Arsenal va remporter à nouveau le titre cette année ? Ou pensez-vous qu’ils vont rencontrer beaucoup de difficultés ? Qu’est-ce qui pourrait les empêcher de défendre leur titre de Premier League ?
Ma seule crainte pour Arsenal, ce sont les blessures en défense centrale, c’est un problème récurrent depuis trois ans alors que nous luttons pour le titre avec Liverpool et Manchester City.
On l’a vu lors de la deuxième partie de saison, perdre des joueurs clés comme Gabriel ou Saliba sur des blessures de longue durée nous a fait perdre des matchs et de la sérénité derrière. Je ne suis donc pas surpris que le retour de Saliba soit autant attendu.
On nous a dit que ce serait plus court que prévu mais les exigences physiques et mentales de la saison sont telles qu’il faut faire tourner, surtout avec le retour de la Ligue des champions. Les défenseurs centraux sont un souci pour Arsenal donc je pense qu’il faut encore recruter à ce poste avant la fin du mercato.
Arsenal a montré sa qualité lors du Community Shield face à Manchester City le week-end dernier et cherchera à prendre trois points faciles contre Coventry pour lancer ce qui pourrait être une nouvelle saison couronnée de succès.