Votre ministère couvre à la fois la jeunesse et le sport. A quoi ressemble le rôle d'un ministre des sports dans un pays en guerre ?
Les deux domaines sont très liés. Dans le domaine du sport, notre principal objectif est actuellement le sport de masse - la récupération, l'activité physique au niveau local. C'est d'une importance capitale, car les Ukrainiens ont besoin de cette source de résilience, de cette intervention pour leur santé.
C'est également très important pour nos anciens combattants. Nous sommes très actifs dans la fourniture de services à ces derniers par le biais de programmes de sports adaptés, en travaillant avec des fédérations sportives qui ont créé des pistes spéciales pour les anciens combattants blessés qui sont en cours de rétablissement et tentent de revenir à une vie normale.
Nous sommes également au cœur d'une réforme sportive plus large, qui consiste à donner plus d'autonomie à nos associations sportives, à travailler avec elles sur la bonne gouvernance et à mettre en œuvre le modèle européen du sport, qui repose sur le système des clubs sportifs et sur les sports en tant qu'ONG. Il ne s'agit pas seulement du sport ou de la santé de notre nation. C'est une question de communauté et de valeurs pour nos enfants.
Est-il possible d'obtenir des fonds pour le développement du sport alors que toutes les ressources sont redirigées vers la défense du pays ?
C'est une question très sensible. La Russie continue de détruire nos infrastructures, et les infrastructures sont la partie la plus coûteuse de la préparation sportive. Nous ne pouvons pas construire de nouvelles installations sportives en ce moment. Plus de 850 ont déjà été détruites ou gravement endommagées.
Pour cette raison, beaucoup de nos athlètes effectuent l'essentiel de leur entraînement à l'étranger, en particulier dans les sports d'hiver, car les infrastructures hivernales - les patinoires, par exemple - sont extrêmement coûteuses à entretenir.
L'hiver dernier, pendant ce que j'appellerais le terrorisme énergétique russe, alors que nos familles gelaient dans leurs appartements à cause des pénuries d'électricité, nous avons été confrontés à un choix très simple : donnons-nous de l'électricité aux patinoires pour le patinage et le hockey, ou aux immeubles d'habitation où nos familles essaient de se réchauffer ? C'est tout dire.
Et pourtant, nous continuons. Nous essayons de maintenir un niveau de ressources suffisant pour les camps d'entraînement de nos athlètes, pour leur participation aux compétitions internationales et pour l'organisation des compétitions nationales. Nous poursuivons le processus.
À quel point est-il difficile pour les athlètes ukrainiens de se préparer aux compétitions alors que beaucoup d'entre eux s'entraînent sans installations adéquates, sans leur club, parfois sans domicile ?
C'est notre réalité. C'est notre routine quotidienne. Nous en plaisantons même entre nous, bien que nous soyons tous en train de nous épuiser. L'Ukrainien moyen ne dort que quatre à six heures par nuit, car les sirènes retentissent, des attaques de drones ont lieu, nous devons nous rendre dans des abris antiatomiques et écouter les explosions.
Il est très difficile de rester concentré. Il est très difficile de penser à la préparation sportive. Mais c'est notre réalité, et nous continuons à opérer. Nous continuons à nous battre.
Quels sont les pays qui aident le plus l'Ukraine à organiser la vie sportive ? Y a-t-il des exemples de coopération que vous souhaiteriez mettre en avant ?
Nous avons des relations très productives avec des organisations américaines qui nous aident à créer des clubs d'anciens combattants et des clubs multisports pour les enfants, à la fois sur le plan matériel et financier, mais aussi sur le plan méthodologique, en fournissant une formation à nos entraîneurs et à nos spécialistes. Cette coopération a été très bonne.
De nombreux pays nous ont aidés : la France, la République tchèque, la Pologne, la Suisse - et je suis sûr que j'en oublie, et je ne voudrais pas oublier quelqu'un injustement. Je sais, par exemple, que les jeunes joueurs du Shakhtar Donetsk ont passé du temps à Prague. Beaucoup de pays nous aident, et nous leur en sommes reconnaissants.
Le sport a toujours été un outil puissant de soft power. Utilisez-vous activement les athlètes ukrainiens et leurs histoires pour promouvoir la cause de l'Ukraine au niveau international ?
Oui, nos athlètes sont nos meilleurs ambassadeurs. Les déclarations et les actions de personnes comme Oleksandr Usyk ou Elina Svitolina sont les meilleures vitrines pour l'Ukraine - les meilleurs exemples de la façon dont les athlètes ukrainiens, en tant que membres de la société ukrainienne, peuvent communiquer au monde toutes les difficultés liées à leur préparation et à leur vie.
Y a-t-il eu, pendant la guerre, un moment où le sport vous a personnellement ému - un résultat, un geste ou une histoire qui vous a rappelé pourquoi ce travail est important ?
Pour moi, en tant qu'ancien athlète, le sport est le seul outil dont je dispose pour maintenir ma santé mentale - et donc ma productivité - à un niveau normal. En ce qui concerne nos athlètes dans leur ensemble, les Jeux olympiques de Paris 2024 ont peut-être été le moment le plus brillant de cette guerre pour Notre nation. Ces résultats ont encouragé le pays tout entier.
Mais au-delà de l'élite, le sport de masse est le fondement de notre nation, de notre jeunesse, de nos enfants. C'est le premier endroit où les jeunes Ukrainiens rencontrent le travail d'équipe, leur première figure d'autorité en dehors de la famille - l'entraîneur. C'est la première fois qu'ils se fixent des objectifs et qu'ils les atteignent. C'est ce qui rend ce sport extraordinairement important.
Enfin, quel message adressez-vous aux amateurs de sport du monde entier qui suivent ce conflit à distance et soutiennent l'Ukraine ?
Mon message est le suivant : continuez à soutenir l'Ukraine. Nous apprécions profondément votre attitude, votre soutien et votre compréhension.
Je me souviens d'une réunion avec le ministre allemand des sports avant l'Euro 2024. Ils étaient si enthousiastes à l'idée de ce qui allait se passer. Je lui ai parlé de mes propres émotions avant l'Euro 2012, organisé conjointement par l'Ukraine et la Pologne, et lui ai dit à quel point nous étions tous pleins d'espoirs pour l'avenir à l'époque.
Mais la guerre est plus proche qu'il n'y paraît. Nous n'avons jamais imaginé - pas même un instant - qu'un jour nous nous réveillerions au son des explosions, que nous prendrions nos enfants et que nous courrions nous réfugier dans un abri antiatomique. Cela semblait sortir d'un film. C'est absurde. Et pourtant, nous y sommes.
L'Ukraine n'est qu'à quelques heures de vol de chez vous. Ce n'est pas loin. S'il vous plaît, comprenez-nous, soutenez-nous et continuez à nous soutenir.