United a remporté son premier trophée depuis 2017 la semaine dernière en battant Newcastle en finale de la League Cup. Ils ont également atteint les quarts de finale de la FA Cup et les 16e de finale de l'Europa League.
En Premier League, United est troisième avec 49 points après 24 matchs, n'ayant perdu qu'un seul de ses 11 derniers matchs. Liverpool, sixième, est à 10 points derrière eux au classement. "J'ai hâte (d'y être), je connais l'ambiance, l'atmosphère sera géniale. Ce sera hostile contre nous, et nous aimons ça", a déclaré Ten Hag aux journalistes.
"C'est, bien sûr, un test. Mais nous sommes face à Liverpool et nous avons vraiment hâte (d'y être). Je sais que ces joueurs, mon groupe, mon équipe seront prêts à aller se battre, à aller avec confiance, mais nous savons que ce sera difficile. Nous savons que nous devons souffrir, nous devons faire des sacrifices pour obtenir un bon résultat."
Liverpool et Manchester City ont dominé la Premier League ces dernières saisons, mais Arsenal, leader, et United, troisième, menacent de briser ce duopole. Cependant, lorsqu'on lui a demandé si l'emprise de Liverpool et de City sur le championnat était menacée, Ten Hag a répondu : "Non. Nous sommes encore dans la saison maintenant."
"C'est toujours un schéma, mais ça ne se passe jamais de façon aussi régulière que ça (hausse des points)", a ajouté le Néerlandais. "Nous ne parlons pas des autres clubs. Nous parlons de nous et je pense que nous sommes dans la bonne direction. Et avec notre philosophie, notre stratégie et notre culture, nous devons continuer à progresser."
United aborde ce match après une victoire en milieu de semaine contre West Ham United au cinquième tour de la FA Cup, au cours de laquelle ils ont marqué leurs trois buts en seconde période. Après la victoire 3-1, le capitaine Harry Maguire a déclaré que Ten Hag avait fait un discours sévère aux joueurs à la mi-temps.
"Ce que j'ai dit, c'est que nous ne jouons pas (à) notre niveau, c'est ce que j'ai vu en première mi-temps", a déclaré Ten Hag. "Chaque jour, j'exige une performance et je n'accepte pas quand elle est inférieure. Je vais les critiquer et leur dire ce que j'attends d'eux... Je pense que la performance en deuxième mi-temps était bien meilleure."
Ten Hag a déclaré que United aura Luke Shaw disponible après que le défenseur ait manqué le match de West Ham, tandis que Jadon Sancho devrait se remettre de sa maladie à temps pour le match.
