Roberto De Zerbi a quitté les Phocéens d’un commun accord après une lourde défaite 5-0 face au PSG lors du Classique. Éric Chelle, actuel sélectionneur du Nigeria, aurait postulé pour remplacer l’Italien, mais le club a finalement confié le poste à Habib Beye, qui s’est engagé pour un an et demi.
Beye, qui a porté les couleurs de Marseille entre 2003 et 2007, était récemment libre après avoir été limogé par Rennes, quelques jours seulement avant le départ de De Zerbi.
Bien qu’il ait mené les Super Eagles à la troisième place lors de la dernière CAN au Maroc, des sources à Marseille ont qualifié la candidature de Chelle d’infructueuse, estimant qu’il ne correspondait pas au profil recherché par le club.
Dans une démarche stratégique pour renforcer ses chances en France, le Franco-Malien a mis fin à sa longue collaboration avec l’agent Sidibé Abraham Brehima et a rejoint Wilders Sport.
Sidibé avait auparavant facilité ses nominations à la tête des sélections du Nigeria et du Mali, après son éviction de l’US Boulogne en décembre 2021, seulement sept mois après son arrivée, le club n’ayant récolté que trois points en dix matchs.
Les dessous de la volonté discrète de Chelle de quitter le Nigeria
Peu après avoir mené les triples champions d’Afrique à la médaille de bronze lors de la CAN, Chelle, 48 ans, a révélé son ambition à long terme de devenir le premier entraîneur africain à diriger le Real Madrid.
"Mon rêve est de devenir le premier entraîneur africain à entraîner le Real Madrid", a-t-il confié à RMC Sport.
Quelques jours plus tard, le technicien est apparu comme candidat à la succession de l’Olympique de Marseille. Selon nos informations, la décision de Chelle a été motivée par le refus de la Fédération nigériane de football (NFF) d’accepter sa proposition de prolongation de contrat en 19 points, soumise le 22 janvier 2026.
Au cœur de cette proposition figurait une demande d’augmentation de salaire mensuel, passant de 50 000 à 130 000 dollars, une somme destinée à couvrir l’ensemble de son staff technique et son assistant personnel, contrairement au montant de 100 000 dollars largement relayé dans les médias.
Des sources fiables indiquent que la candidature de Chelle au Stade Vélodrome était un moyen calculé de faire pression sur la Fédération nigériane de football afin d’obtenir gain de cause.
Les exigences de Chelle auprès de la Fédération nigériane de football
Voici les 19 conditions posées par Chelle pour une prolongation de contrat, officiellement transmises à la Fédération nigériane de football (NFF) le 22 janvier 2026.
- Véhicule privé (SUV) avec chauffeur et sécurité.
- Logement dans un environnement sécurisé avec électricité 24h/24 sans interruption.
- Bureau équipé avec projecteur pour l’analyse.
- Accès à Internet.
- Billets d’avion pour l’épouse et les deux enfants (Eric et son épouse en classe affaires, enfants en classe économique).
- Mise à disposition d’un GPS.
- Fourniture d’équipements adaptés selon les besoins de l’entraîneur.
- Selon l’adversaire, l’entraîneur a le droit de choisir les matchs amicaux internationaux.
- Programmes de stages.
- L’entraîneur mettra en place des programmes pour le développement des jeunes.
- Possibilité pour l’entraîneur de voyager, observer, superviser et rencontrer les joueurs des équipes nationales à l’étranger.
- Possibilité pour l’entraîneur de se déplacer pour suivre le championnat local afin d’identifier les joueurs potentiels à intégrer en équipe A, U23, U20 et U17.
- Aucune ingérence dans la sélection de l’équipe et les convocations.
- La NFF doit délivrer un contrat de travail à mon staff.
- Le salaire doit être versé au plus tard le 30 de chaque mois.
- Primes et indemnités selon la grille de la fédération.
- Demande d’inclure mon assistant personnel dans la structure des primes et indemnités.
- Salaire proposé de 130 000 dollars par mois. Ce montant inclut tout mon staff technique et mon assistant personnel.
- Réunion mensuelle avec tous les sélectionneurs nationaux.
Quel avenir pour Eric Chelle ?
Après l’échec de sa tentative à Marseille, l’entraîneur se retrouve à un tournant décisif. Son avenir immédiat avec les Super Eagles reste incertain après le refus par la Fédération nigériane de football (NFF) de sa proposition de contrat en 19 points.
Cette proposition semble avoir été une tentative calculée pour renforcer sa position dans les négociations, révélant peut-être des tensions sous-jacentes avec les instances du football nigérian. Par ailleurs, les démarches pour obtenir des précisions auprès de plusieurs responsables de la NFF sur la situation de Chelle sont restées sans réponse au moment de la rédaction de ce rapport.
Le récent choix du technicien de changer de représentation pour Wilders Sport laisse penser qu’il pourrait se préparer à explorer des opportunités en club à l’étranger si les négociations avec les vainqueurs de la CAN 2013 échouent.
Avec le rêve ultime de diriger les Merengues, Chelle pourrait viser des postes au plus haut niveau tout en cherchant à capitaliser sur ses succès avec le Nigeria.