Avec deux huitièmes de finale disputés par le jeune Adrien Helmy-Cocoynacq et Wallerand Roger, le bilan des Bleus dans l'enceinte du stade Pierre de Coubertin a été loin de satisfaire l'entraîneur Emeric Clos.
"On doit avoir plus de régularité sur tout ! (...) Ce n'est pas normal de ne pas avoir de podium après une troisième épreuve de Coupe du monde", a-t-il déploré.
En effet, depuis la reprise en novembre, aucun Français n'est pour le moment parvenu à monter sur la boîte individuellement sur le circuit international. Le meilleur résultat demeure un quart de finale de Rafael Savin à Fukuoka (Japon), début décembre.
Mais ce dernier n'est pas parvenu à se qualifier pour le tableau principal, quand le meilleur Français au classement mondial Maxime Pauty (14e), a lui été éliminé au deuxième tour par Helmy-Cocoynacq.
"Il n'y a pas de constance" a insisté Emeric Clos, qui souligne plusieurs points : "Cela manque de combat, dès que quelque chose ne va pas on perd le fil du match..." a-t-il énuméré, "et il faut s'adapter ! Il ne s'agit pas de changer son escrime mais s'adapter à une distance, sur une action, c'est ce que font les autres".
Point plutôt positif, les deux parcours de Adrien Helmy-Cocoynacq (160e mondial) et de Wallerand Roger (102e), tombés sur un os devant les vice-champions olympiques italiens Tommaso Marini (15-8) et Filippo Macchi (15-9).
"Physiquement cela commençait à devenir compliqué, il est très grand et a une allonge de bras qui m'a beaucoup gêné", a admis Helmy-Cocoynacq, 20 ans, "mais l'an dernier je n'avais pas réussi à me qualifier pour le lendemain, donc je suis content malgré la déception de la fin".
Il y a un an, aucun Français n'était encore parvenu à atteindre le podium dans la capitale. Le tournoi leur échappe depuis plus de 10 ans et une victoire d'Enzo Lefort en 2014. Le double champion du monde, de retour progressif à la compétition après une saison blanche et une opération du genou, a dû renoncer à l’épreuve, touché à l'adducteur. Les Bleus tenteront de rectifier le tir par équipes dimanche.