"Elle le méritait", dit Stejernesund après l'hommage spontané à Brignone

Stejernesund ce dimanche.
Stejernesund ce dimanche.JULIAN FINNEY/GETTY IMAGES VIA AFP

"Elle le méritait", a déclaré la Norvégienne Thea Louise Stejernesund, après s'être prosternée avec la Suédoise Sara Hector, médaille d'argent comme elle, devant l'Italienne Federica Brignone, sacrée championne olympique en géant ce dimanche à Cortina, trois jours après un premier titre en super-G.

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Hector, la tenante du titre dans la discipline, et Stejernesund ont terminé deuxièmes ex æquo derrière la championne de 35 ans, qui revient à peine d'une grave blessure. Les deux skieuses se sont inclinées "Fédé" dans l'aire d'arrivée, dans un geste joyeux et spontané.

"J'ai dit à Sara (Hector), on devrait s'incliner pour Fede. Pas seulement pour cette médaille d'or, mais aussi pour le super-G, et pour son retour" de blessure, a expliqué la Norvégienne, qui décroche elle son premier podium olympique, à 29 ans.

"Et elle occupe tellement une grande place sur le circuit de Coupe du monde. Et c'est une telle personnalité, il m'a semblé qu'elle le méritait", a-t-elle ajouté.

Selon la Norvégienne aux quatre podiums en Coupe du monde, l'Italienne était "sur sa planète aujourd'hui". "Ça ne s'est pas joué à quelques centièmes, et la seule chose à faire était de s'incliner", a-t-elle encore expliqué.

Que leur a-t-elle dit après cet hommage ? "Elle était en pleurs et super heureuse. Et elle a dit 'je suis tellement contente pour vous'. Elle a dit qu'elle était heureuse de partager (ce moment) avec nous", a précisé Stejernesund.

Championne olympique il y a quatre ans à Pékin, Sara Hector a acquiescé, se disant "impressionnée" par Brignone.

"La force qu'elle dégage. Je me doutais qu'elle reviendrait, parce que c'est la fille la plus forte mentalement que j'aie jamais rencontrée", a souligné la Suédoise.