En tribune présidentielle, Didier Deschamps et Guy Stéphan ont-ils eu l'ombre d'un doute ? Avec un but et une passe décisive, Florian Thauvin, 33 ans, a été l'un des grands artisans de la victoire du RC Lens en finale de la Coupe de France et a logiquement reçu le prix de meilleur joueur du match.
Champion du monde il y a 8 ans, Thauvin a été rarement jugé à sa juste valeur. Certes, il y eut le péché originel, ce faux-départ à Lille pour mieux aller à l'OM, puis deux choix de carrière discutables, à Newcastle et à Tigres. Pourtant, quand il a porté le maillot marseillais, "FloTov" a empilé les stats, signé des double-double comme peu de joueurs de Ligue 1 y sont parvenus sur plusieurs saisons. Mais c'est comme si ses propres dirigeants n'avaient pas su le valoriser, expédié dans le Nord de l'Angleterre malgré ses réticences avant de revenir avec la même régularité.
À l'époque, l'OM et ses supporters faisaient assurément la fine bouche (principalement les locaux car "le peuple marseillais" qui venait l'été le plébiscitait sur les flocages de maillots), ne lui accordant pas un statut à part entière alors qu'il performait d'un bout à l'autre de la saison (86 buts et 62 passes décisives en 281 matches toutes compétitions confondues). Pourtant, des joueurs comme lui, il n'y en a pas eu des masses au Vélodrome, impliqué sur le terrain comme en dehors, notamment avec les enfants malades de La Timone.
Après s'être relancé à l'Udinese où il a de nouveau marqué les esprits, son rapatriement à Lens relevait du coup de génie de la part des dirigeants artésiens. Alors que Pierre Sage nourrissait de nombreux doutes quant à son attaque au coeur de la pré-saison, son mécontentement a été entendu et la venue du gaucher semblait une évidence pour cet entraîneur et ce club.
Il ne fut pas seul, mais il a été la clef de la réussite lensoise (11 buts, 6 passes décisives en championnat), le chef de file, celui derrière qui un effectif déjà qualitatif s'est rangé. Sauf blessure, Thauvin n'ira pas au Mondial, alors qu'il avait fait son retour en Bleu en novembre, ciseau acrobatique en prime contre l'Azerbaïdjan.
L'Equipe de France n'est pas un prix de remerciement mais, quand même, un gaucher capable d'amener de la variété en fin de match et de très bien frapper les coups de pied arrêtés comme on l'a vu sur le but d'Odsonne Édouard, cela n'aurait pas été de trop.
Avec cette Coupe, premier trophée en club depuis le titre de champion de Ligue 2 avec Bastia, Thauvin a rappelé qu'il était l'un des meilleurs joueurs du championnat de France des 15 dernières années. Ça ne lui a pas permis d'aller voir plus haut, mais son retour gagnant est marqué du sceau du panache.