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Coup d'envoi du Tour de Catalogne, course par étapes World Tour. Avec trois grands favoris pour la victoire finale : Remco Evenepoel (Red Bull - BORA - hansgrohe), João Almeida (UAE Team Emirates - XRG) et bien évidemment Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike), récent vainqueur de Paris-Nice, et sans nul doute le favori n°1.
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En attendant la grande bagarre, la première étape traditionnelle autour de Sant Feliu de Guíxols promettait de consacrer un puncheur. Deux noms émergeaient clairement : Thomas Pidcock (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team), impressionnant deuxième de Milan-San Remo samedi, et le champion de France Dorian Godon (INEOS Grenadiers), toujours redoutable sur ce genre d'arrivées.
Dorian Godon mate les cadors
Une échappée a d'abord animé le début d'étape, comprenant Tyler Stites (Modern Adventure Pro Cycling), Josh Burnett (Burgos Burpellet BH), Unai Aznar (Euskaltel - Euskadi), Hugo Aznar (Equipo Kern Pharma), et le Français Baptiste Veistroffer (Lotto Intermarché), qui a fait la chasse aux points, passant en tête de l'alt de Sant Hilari (16.1km à 2.9%), col de première catégorie, et assurant ainsi le maillot de meilleur grimpeur.
Le peloton a longtemps gardé l'écart autour des deux minutes, mais les fuyards se sont économisés pour placer un nouvel effort à une quarantaine de kilomètres du terme. Le peloton a alors dû "visser" pour éviter une déconvenue, et l'échappée allait logiquement être condamnée à moins de 20 kilomètres de l'arrivée.
L'allure était alors extrêmement élevée, tout le monde voulant se placer au mieux en vue de l'arrivée en faux plat montant, très compliquée et relativement incertaine. La UAE Team Emirates - XRG faisait le tempo, Jonas Vingegaard faisait la dernière descente en tête pour anticiper un problème, mais un sprint semblait inéluctable.
Sur la longue ligne droite d'arrivée, beaucoup ambitionnaient de tenter leur chance, mais on était alors surpris de voir les favoris se mêler à la lutte. Si Pidcock faisait un temps illusion, Remco Evenepoel lançait son sprint parfaitement et semblait en mesure de rafler la mise, avant que Dorian Godon ne déboule plein centre, passant le Belge avant de résister à son dernier coup de collier pour s'imposer d'un souffle !
Après son succès sur la 7e étape de Paris-Nice, Dorian Godon confirme sa forme et son énorme talent sur ce genre d'arrivées. Demain, il portera le maillot de leader.
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