Le Belge est resté coincé cette semaine sur le volcan Teide à Tenerife, où il avait établi son camp d'entraînement, à cause de grosses chutes de neige qui ont rendu les routes impraticables.
"Nous sommes bloqués sur le Teide depuis deux jours à cause de la neige. Personne ne peut monter ni descendre", a écrit sur les réseaux sociaux le double champion olympique qui n'a plus couru depuis fin février lorsqu'il avait pris la 10ᵉ place de l'UAE Tour.
Finalement, le coureur de Red Bull Bora a réussi à descendre du volcan sous escorte policière, selon la presse flamande, pour se rendre à l'aéroport et arriver à temps en Catalogne, où les organisateurs peuvent se féliciter d'avoir attiré du beau monde.
Outre Evenepoel, ils annoncent la présence de Joao Almeida, Tom Pidcock ou encore Lenny Martinez pour titiller Jonas Vingegaard qui poursuit sa préparation pour le Giro, le premier grand objectif de sa saison.
Le Danois a réussi sa rentrée en remportant dimanche dernier Paris-Nice avec une avance de plus de quatre minutes sur le Colombien Dani Martinez, un écart inédit depuis 1939.
Mais la concurrence a été relativement faiblarde sur la "Course au soleil" avec l'abandon en cours de route de l'Espagnol Juan Ayuso.
Le parcours avait aussi été amputé de la montée vers Auron, à cause de la neige, privant le double vainqueur du Tour de France 2022 et 2023 d'un vrai test en montagne.
En Catalogne, "ce sera différent, avec des montées plus longues, ce sera intéressant de voir comment sera la forme", a expliqué le leader de Visma-Lease a bike.
Plusieurs cols de plus de dix kilomètres seront au programme, dont l'arrivée au sommet du Coll de Pal lors de la cinquième étape.
L'arrivée finale dimanche prochain est tracée dans Barcelone et proposera sept ascensions de la colline de Montjuic. Celle-ci sera aussi au rendez-vous du prochain Tour de France qui s'élancera de la capitale catalane en juillet.