Deux sur deux pour Tadej Pogačar, qui remporte pour la troisième fois le Tour des Flandres

Intouchable Tadej Pogačar.
Intouchable Tadej Pogačar.Photo par ERIC LALMAND / BELGA MAG / BELGA VIA AFP

Après une belle empoignade avec Mathieu van der Poel et Remco Evenepoel, Tadej Pogačar a fini par faire la décision et remporte son troisième Ronde van Vlaanderen. Deux sur deux sur les Monuments en 2026 pour le Slovène parti pour une saison historique, puisqu'il a battu un record en remportant son quatrième Monument d'affilée !

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Deuxième Monument de la saison, le Tour des Flandres avait bien évidemment un grandissime favori : Tadej Pogačar (UAE Team Emirates – XRG). Mais entre l'ancien double vainqueur Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech), Wout van Aert (Team Visma | Lease a Bike) et l'invité surprise Remco Evenepoel (Red Bull - BORA - hansgrohe), sans compter une kyrielle d'outsiders, on espérait une 110e édition des plus animées. 

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Une échappée a animé la course au matin : Frederik Frison (Pinarello Q36.5 Pro Cycling Team), Luke Lamperti (EF Education - EasyPost), Connor Swift (INEOS Grenadiers), Silvan Dillier (Alpecin-Premier Tech), Kamil Gradek (Bahrain - Victorious), Edoardo Zamperini (Cofidis), Julius van den Berg (Team Picnic PostNL), Luca Van Boven (Lotto Intermarché), Victor Vercouillie (Team Flanders - Baloise), Dries De Pooter (Team Jayco AlUla), Hartthijs de Vries (Unibet Rose Rockets), Eric Antonio Fagúndez (Burgos Burpellet BH) et Jambaljamts Sainbayar (Burgos Burpellet BH), premier Mongol à prendre le départ du Ronde Van Vlaanderen, et qui mettait un point d'honneur à passer en tête lors de la première ascension du Vieux-Quaremont. 

Les UAE Team Emirates – XRG en contrôle

Derrière, le peloton connaissait d'abord un épisode cocasse, se retrouvant coupé en deux par un passage à niveau. 

Mais logiquement, la formation du champion du monde slovène tenait la course sans trembler, laissant autour de 5 minutes d'avance à l'échappée. Avant de lancer la course à sa main, via une accélération de Florian Vermeersch dans le Molenberg à plus de 100 km de l'arrivée. La décision se faisait déjà, moins de 20 coureurs étant dans le groupe avec Pogačar, dont les principaux favoris. 

Ce groupe étoilé rattrapait l'échappée, et certains des fuyards ne tenaient pas longtemps le rythme. La victoire allait se jouer devant, mais alors qu'on pensait que l'explication allait avoir lieu, Florian Vermeersch s'isolait en tête avec Connor Swift et Rick Pluimers (Tudor Pro Cycling Team), forçant la réaction de Christophe Laporte (Team Visma | Lease a Bike). 

La deuxième ascension du Vieux-Quaremont devait apporter des réponses. Elles arrivaient quand Pogačar en mettait enfin une, et au sommet, il avait van der Poel et Evenepoel dans la roue, avec Van Aert à quelques mètres. Mais le Belge ne parviendrait jamais à rentrer, même en tentant de faire équipe avec Mads Pedersen (Lidl - Trek).

Invincible Pogačar

Immédiatement, dans le Paterberg, Pogačar en remettait une et décrochait Evenepoel, qui n'était cependant pas totalement battu, et restait à une quinzaine de secondes du duo d'anciens vainqueurs. Mais il ne parvenait pas à rentrer, et la victoire semblait être pour le Slovène ou le Néerlandais. 

Il restait alors quelques secteurs pavés pour faire la différence. Tadej Pogačar faisait l'effort une fois, mais attendait surtout la dernière ascension du Vieux-Quaremont pour porter l'estocade, et c'est exactement ce qu'il allait faire, mais alors qu'il semblait rapidement s'échapper, le Néerlandais courbait l'échine mais limitait parfaitement les dégâts, puisqu'il n'avait qu'une poignée de secondes de retard au sommet.

Restait la dernière montée du Paterberg, et aucun des deux favoris ne semblait avoir de réserves. Mais cette ascension n'allait rien changer : le Slovène avait fait le plus dur en se constituant un matelas de 15 secondes d'avance, et allait pouvoir rallier Oudenarde en vainqueur, pour la troisième fois d'affilée, et remporter un quatrième Monument consécutif (un record) pour devancer Mathieu van der Poel et Remco Evenepoel.

Après Milan-San Remo, Tadej Pogačar remporte donc le Tour des Flandres (pour la troisième fois) et semble lancé vers un incroyable pari : remporter les cinq Monuments du cyclisme la même saison. Rendez-vous dimanche prochain pour un Paris-Roubaix qui s'annonce incroyable.