Âgée de 35 ans, la double championne du monde 2018 et 2020 et championne olympique de Rio en 2016 avait fait un break de trois ans, glissant dans un rôle de directrice sportive dans l'équipe SD Worx.
Elle s'y occupait notamment de Demi Vollering, passée cet hiver chez FDJ-Suez, qui s'est classée troisième ce mercredi de cette quatrième étape, dans le même temps que la deuxième, Marianne Vos, à 12 secondes de la vainqueure.
Van der Breggen, dont la dernière victoire remontait à son sacre dans le Giro en juillet 2021, s'est détachée à environ sept kilomètres de l'arrivée, dans la descente du col de Puerto de El Buste où il ne s'est longtemps dans son ascension, jusqu'au dernier kilomètre qui a fait de gros dégâts.
Au classement général, la jeune Néerlandaise Femke Gerritse conserve quatre secondes d'avance sur Van der Breggen, sa coéquipière chez SD Worx, et dix sur Marianne Vos avant la première grande étape de montagne jeudi entre Golmayo et Lagunas de Neila.
Classement de la 4ᵉ étape :
1. Anna van der Breggen (NED/DLT) les 111,6 km en 2 h 49:55.
(moyenne: 39,6 km/h)
2. Marianne Vos (NED/TVL) à 12.
3. Demi Vollering (NED/FDJ-SUEZ) 12.
4. Monica Trinca Colonel (ITA/MTS) 12.
5. Cédrine Kerbaol (FRA/EFC) 12.
Classement général :
1. Femke Gerritse (NED/DLT) 8 h 57:51.
2. Anna van der Breggen (NED/DLT) à 04.
3. Marianne Vos (NED/TVL) 10.
4. Demi Vollering (NED/FDJ-SUEZ) 21.
5. Riejanne Markus (NED/TFS) 23.