Au terme d'une course incroyable en termes de spectacle, c'est l'inattendue Magdeleine Vallieres qui a surpris tout le monde pour rafler la mise devant Niamh Fisher-Black et Mavi García, alors que les favorites se sont sabordées.
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Double tenante du titre, Lotte Kopecky était absente de la course sur route femmes aux Championnats du monde de cyclisme. Lauréate du Tour de France, Pauline Ferrand-Prévot était favorite logique, mais entre la colonie néerlandaise, et la championne du monde du chrono Marlen Reusser, la concurrence était aiguisée.
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Plus de 160 km au total, 11 tours de circuit, et l'on se demandait quand la course monterait en tension. Carina Schrempf avait tenté sa chance en solitaire, dans le pur style autrichien, Anna Kiesenhofer ayant gagné de cette façon les Jeux Olympiques 2021. Le peloton limitait l'écart sur un train de sénateur, retardant au plus possible le début de la grande bataille.
À 80 km du terme, la course s'animait néanmoins un peu. Quelques piques çà et là, Julie Van de Velde s'en allait et rejoignait Schrempf alors que celle-ci allait être reprise. Derrière, les Bleus passaient à l'action via Cédrine Kerbaol, secouant le peloton, sauf que les Néerlandaises contre-attaquaient et envoyaient Shirin van Anrooij faire du duo de tête un trio. Mais cette dernière avait visiblement d'autres plans, et s'en allait rapidement seule. Une fuite en avant qui ne durait pas.
À toi, à moi, Noemi Rüegg et Mireia Benito tentaient leur chance à leur tour. La France semblait alors se découvrir pour assurer la poursuite à trois tours de l'arrivée. Mais il devenait de plus en plus difficile de contrôler une course instable, et Amanda Spratt contrait à son tour, sans succès. Intenable, Blanka Vas multipliait les mines, s'isolait avec Jasmin Liechti, une autre Suissesse, ce qui forçaient les nations favorites à réagir.
L'incroyable surprise Magdeleine Vallieres
La France prenait les commandes du peloton, mais tout était bien trop inconstant. La course devenait alors totalement décousue, des attaques de toutes parts, et devant, Rüegg et Benito étaient reprises par un groupe de contre à deux tours du terme, au moment où Elisa Longo Borghini se découvrait. Mais le peloton avait plus de 40 secondes de débours sur le groupe de tête, et cela commençait à sentir mauvais pour les favorites.
Riejanne Markus, Barbara Malcotti, Ginia Caluori, Noemi Rüegg, Évita Muzic, Mireia Benito, Mavi García, Niamh Fisher-Black, Antonia Niedermaier et Magdeleine Vallieres avaient de l'avance sur un groupe de contre composé de Ella Wyllie, Katrine Aalerud et Brodie Chapman, alors que cela ressemblait à un enterrement de première classe chez les favorites. Devant, García, Fisher-Black et Vallieres s'extirpaient du groupe de tête, étaient rejointes par Niedermaier et Markus, et avaient une minute d'avance, mais Marlen Reusser mettait le feu aux poudres d'une attaque à la cloche.
La Suissesse emmenait Barbara Malcotti, Elise Chabbey et Kimberley Le Court dans son sillage, et derrière, Pauline Ferrand-Prévot se découvrait enfin et partait avec Kasia Niewiadoma et Longo Borghini. Mais dans le vide, et devant, Fischer-Black partait avec Vallières et García. Tout allait se jouer dans la bosse finale.
Vallieres tentait sa chance dès le pied, et créait immédiatement un écart. Ses comparses craquaient petit à petit, et la Canadienne s'envolait irrésistiblement vers une victoire historique. Totalement incrédule, elle décrochait le premier titre de son pays, le premier d'une coureuse non européenne depuis 1980, et l'un des plus beaux de l'histoire ! Niamh Fisher-Black et Mavi García complétaient le podium, et les favorites n'avaient plus que leurs yeux pour pleurer...