Il a encore été impressionnant à Jérez. Johann Zarco est apparu parmi les meilleurs du week-end en Espagne grâce à son niveau sous la pluie, ainsi que son dynamisme actuel. 7e en course et 8e en sprint, le coureur Honda a maximisé ses chances. Ce week-end, il est de retour au Mans. Et si l'an dernier, il est sorti vainqueur sous une pluie battante, il se pourrait bien que les images soient similaires.
Des facilités sous la pluie
Ce n'est pas un secret : Zarco a toujours été efficace sous la pluie. Solide, intelligent, agile, le pilote peut pleinement démontrer ses talents face aux difficultés adverses et se sortir plus aisément de situations compliquées. Ainsi, il a encore prouvé cette année qu'il était dangereux sur une piste mouillée, ce qu'il avait déjà prouvé par le passé - notamment avec sa belle victoire au Mans.
A Jérez, il est même passé tout près de la pole et du chrono de Marc Marquez. Véritable équilibriste, le Français sait accélérer et freiner quand il le faut. Et, étant donné la météo annoncée pour ce week-end, il se pourrait bien qu'il figure sur le podium, voire encore plus haut.
"C'est vraiment un don, un talent que Zarco a. Je pense qu'il a beaucoup travaillé ça quand il était jeune, parce que moi je sais qu'il s'entraînait toujours avec des pneus usés", avait témoigné Piero Taramasso, responsable Michelin, il y a deux semaines sur motorsport.com. Un don également plébiscité par le principal intéressé. "Beaucoup de pilotes s'appuient beaucoup sur les pneus. Moi, des fois, j'arrive à passer le virage presque sans m'appuyer sur les pneus. Au moment où on s'appuie dans le virage, il y a une manière où on met l'effort sur le pneu, où on évite l'effort avec le corps. Et moi, je fais ça naturellement mais des fois, quand le pneu ne monte pas en température, je ne le fais pas monter en température parce que je n'appuie pas dessus. Je pense que c'est ça qui fait vraiment la différence du pneu pluie dans des conditions sèches."
Le meilleur pilote Honda cette année ?
A 35 ans, Zarco est l'un des plus vieux pilotes de la grille. Il porte aussi les couleurs Honda, une écurie essayant de se redonner un coup de peps après de longues années dans le bas du classement. Autant dire que réussir au guidon de sa moto n'est pas une évidence. Pourtant, malgré son âge et malgré les performances de son bolide, le coureur tricolore parvient encore à faire sensation.
14e au classement général des pilotes avec 24 points, il devance son coéquipier et rookie, Diego Moreira (17e), Joan Mir (18e, Honda HRC), et n'est qu'à trois unités de Luca Marini (12e, Honda HRC). Ce week-end, il suffirait d'un grand triomphe pour rejoindre le haut de la grille, et devancer totalement ces adversaires.
Cela restera cependant une épreuve, d'autant plus que Jack Miller et Marc Marquez seront également présents pour l'empêcher de conserver son titre. Mais rien n'est fait. "Je pense qu'on peut essayer de faire un beau truc", a-t-il conclu dans des propos relayés à motorsport.com cette semaine.