Après que la pluie a retardé le départ de la course de plus de 90 minutes, Hamilton a été l’un des rares pilotes à troquer les pneus intermédiaires contre des pneus slicks sur une piste qui séchait encore.
Le Britannique a pris un mauvais départ et a ensuite commencé à perdre des places, jusqu’à rétrograder au 18e rang. Il a toutefois décidé de maintenir sa stratégie, malgré la demande de Ferrari de rentrer aux stands pour les changer.
Hamilton a remonté le peloton à mesure que la piste séchait. Les voitures de sécurité sont également venues à son aide. Finalement, le vétéran a dépassé le pilote Red Bull Isack Hadjar dans les derniers tours pour assurer sa place sur le podium, derrière Max Verstappen et Kimi Antonelli.
"Je suis fini"
"En tant qu’équipe, nous avons finalement opté pour ces pneus tendres et, au bout de la pit lane, ces deux-là (Verstappen et Antonelli) ont retiré leurs couvertures chauffantes. J’ai eu le moral dans les chaussettes, car j’ai immédiatement compris que nous étions en difficulté", a-t-il déclaré.
"Quand nous sommes sortis, toute l’eau projetée est venue de l’arrière de la voiture de Max et je me suis dit : 'Bon, je suis fini. Ma course est vraiment compromise'", a analysé le Britannique.
"Nous avons décidé d’assumer. Alors que tout le monde me dépassait, ils (Ferrari) ont demandé : 'Est-ce qu’on devrait s’arrêter ?'. J’ai répondu : 'Non, nous avons déjà attendu 26 secondes de plus. Quelle différence cela ferait-il ?'", a-t-il raconté.
Mais, à mesure que la piste séchait et que les périodes sous voiture de sécurité jouaient en sa faveur, Lewis a entamé une remontée spectaculaire. Il a pris en chasse Hadjar pour la quatrième place, avant que l’abandon de Russell ne lui offre une opportunité de monter sur le podium.
"J’ai simplement attendu que la piste sèche et, quand ce fut le cas, c’était agréable de constater que je rattrapais les autres. La voiture était formidable. Ensuite, les gars dans mon garage ont effectué de très bons arrêts", a ajouté Hamilton.
"Et puis, nous avons eu une bonne stratégie. Je n’aurais donc jamais pensé que nous réussirions à retrouver le podium. Je suis très, très reconnaissant", a déclaré l’ancien pilote Mercedes.
"J’ai eu beaucoup de mal", dit Leclerc
Son coéquipier, Charles Leclerc, a également sauvé la quatrième place pour Ferrari et a reconnu qu’il s’agissait du meilleur résultat qu’ils pouvaient espérer, compte tenu de l’écart de vitesse entre Red Bull, Mercedes et eux.
"Sincèrement, dans la première partie de la course, tout ce qui pouvait mal tourner a mal tourné. Dans la deuxième partie, tout ce qui pouvait bien se passer a joué en notre faveur", a affirmé Leclerc.
"Donc, au final, je préfère que les choses se soient passées ainsi plutôt que l’inverse. Nous avons terminé quatrièmes aujourd’hui et, sincèrement, je pense que nous aurions fini troisièmes et quatrièmes dans une course normale. Les deux pilotes qui nous précédaient étaient trop rapides pour nous", a-t-il souligné.
"Lewis avait un rythme plutôt bon. Pour ma part, j’ai eu beaucoup de mal à piloter la voiture, ce que nous sommes en train d’analyser. Vendredi, j’avais de bonnes sensations, tout comme jusqu’en Q2, mais en Q3 j’ai commencé à perdre du terrain. La course a été très compliquée aujourd’hui", a conclu le Monégasque, satisfait du résultat.