Aux commandes de l'équipe cycliste Cofidis depuis 2017, Cédric Vasseur a été remplacé à son poste de manager général par l'ancien coureur Raphaël Jeune, a annoncé ce lundi la formation française dans un communiqué transmis à l'AFP.
"L'arrivée de Raphaël Jeune marque une nouvelle étape pour la Team Cofidis, dont Cédric Vasseur a été le manager depuis huit ans", a écrit l'équipe, menacée de relégation du World Tour après des résultats en demi-teinte cette année.
Cofidis a remporté deux victoires en World Tour cette saison et n'a signé aucun succès sur le Tour de France. Elle est actuellement 20e du classement par équipes sur un cycle débuté en 2023 et qui s'achève cette année.
Seules les 18 premières formations à la fin de la saison valideront leur billet au sein du World Tour pour les trois prochaines années, les autres descendront en Pro Team. "On ne baissera pas les bras jusqu'à la fin", a déclaré Raphaël Jeune ce lundi auprès de l'AFP.
"C'est avec une grande fierté que je prends la direction de cette équipe", a ajouté cet ancien coureur professionnel au début des années 2000 au sein de la formation CSC, qui a participé à plusieurs classiques ainsi qu'à des courses par étapes comme Paris-Nice.
"Toutes les échéances à venir sont importantes. Mon objectif est d'apporter le regain d'énergie, comme le dernier coup de rein des sprinteurs avant l'arrivée, qui nous permet de rester au sein du World Tour", a-t-il ajouté.
Vainqueur d'étapes à dix ans d'écart sur le Tour de France, à La Châtre (1997) puis à Marseille (2007), Cédric Vasseur avait pris les commandes de la formation nordiste en 2017 après plusieurs années passées en tant que consultant vélo dans les médias.
Sous sa direction, Cofidis a notamment signé deux victoires d'étapes sur le Tour de France en 2023. Mais depuis quelque temps, les méthodes de management de l'ancien maillot jaune du Tour 1997 étaient contestées en interne, certains anciens coureurs lui reprochant notamment un manque de communication.
"Je quitte Cofidis avec beaucoup d'émotion et de fierté après des années intenses (...) Je souhaite à la Team Cofidis d'aller chercher de nombreuses belles et grandes victoires", a déclaré Vasseur, cité dans le communiqué de l'équipe.
Le groupe Cofidis, spécialiste du crédit à la consommation, est présent dans le peloton depuis 1997. Il a annoncé l'année dernière le renouvellement de son engagement dans le vélo jusqu'en 2028.