Janvier rime avec mercato et l'Olympique Lyonnais ne déroge pas à la règle. A six jours de la fin des transferts, les clubs s'activent, les joueurs font valoir leurs envies de départ pour se relancer et repartir sur un nouveau projet. Dans tout ce remue-ménage, Rayan Cherki est ciblé par le Paris Saint-Germain, Jeff Reine-Adelaïde a été recalé in extremis par Séville et Joao Gomes refuse de jouer pour les Gones. Pourtant, le rachat de l'OL par John Textor aurait dû ouvrir quelques brêches pour les Lyonnais et venir en aide à Laurent Blanc. Pour l'heure, seul Dejan Lovren, une vieille connaissance, est arrivé entre Rhône et Saone.
L'heure du départ pour Rayan Cherki ?
D'après des informations relayées par le quotidien l'Equipe, il semblerait que Rayan Cherki, la pépite du centre de formation lyonnais, puisse quitter le navire et voguer vers la capitale. Rien d'étonnant quand on voit le niveau et la marge de progression du joueur à seulement 19 ans.
Le milieu offensif affiche déjà 81 titularisations, 10 buts et 13 passes décisives sous le maillot des Gones. Un quota important et une valorisation de l'académie lyonnaise. Et même si le joueur évolue toujours pour son club formateur, il se pourrait qu'il ait des envies d'ailleurs dès à présent.
L'OL n'arrive plus à trouver la solution. Même avec Laurent Blanc aux rênes de l'équipe, le club stagne au milieu du tableau du championnat. Moins attractif qu'il ne l'était il y a encore quelques années, le trésor de Jean-Michel Aulas ne fait plus rêver. Et si Cherki est convoité, Maxence Caqueret, élément offensif important de l'effectif lyonnais, risque de l'être aussi bientôt. Malo Gusto, latéral droit en vogue, est aussi présent dans les esprits anglais, à commencer par Chelsea, prêt à lui faire un signer un contrat de très longue durée dès cet hiver. Sur le plan économique, cela représenterait une belle affaire; sportivement, ce serait problématique.
Des joueurs difficiles à vendre, des anciens qui reviennent
D'un autre côté, l'effet inverse se produit. Quand des jeunes lyonnais sont convoités, d'autres n'arrivent pas à s'en aller. Il y a deux ans encore, Houssem Aouar était sur les tablettes de Manchester City. Désormais devenu l'ombre de lui-même, il sera libre de tout contrat en juin prochain et l'OL n'aura pas pu tirer profit de sa vente, sauf si un club se manifester cette semaine.
Reine-Adelaïde, arrivé en 2019 à Lyon, promettait de belles choses et les 25M€ de son transfert en provenance d'Angers en attestait. Cependant, avec deux ruptures des ligaments croisés, le milieu de terrain n'a pas su satisfaire les attentes et se cherche un nouveau club, sans pouvoir en trouver un. Parti en prêt à Nice, le joueur devait signer en prêt avec option d'achat de 12M€ à Séville lundi soir mais les tests d'effort n'ont pas été concluants. Une nouvelle tuile pour Lyon. JRA paraît être dans le même état d'esprit que Romain Faivre, acheté en... janvier 2021 à Brest pour 15M€ qui veut absolument partir, vraisemblablement à Lorient.
Dernier échec en date : le transfert de Karl-Toko Ekambi. Alors que tout le monde le voyait à Rennes, l'attaquant a décidé de se tourner vers le Celta de Vigo tandis qu'aucun préparatif n'a été établi dans ce sens... avant que le Camerounais ne prenne finalement la direction de la Bretagne. Ces rebondissements compliquent les plans des Lyonnais et ne leur facilitent pas la tâche.
D'autant plus que la non-attractivité du club les amène à accepter la relance d'anciens à l'image de Corentin Tolisso ou Alexandre Lacazette, partis pour revenir au même point. Toute cette complexité englobant les transferts, couplée au manque de performance des recrues, hormis le "Général" Lacazette, continue d'enfoncer l'OL dans la crise en Ligue 1. Mais l'espoir d'une amélioration subsiste.
La solution John Textor ?
Cela aussi, a pris du temps, mais désormais, c'est acté. John Textor a racheté l'OL. Les transferts devraient pleuvoir. Seulement... La différence entre le discours prononcé par le propriétaire et la réalité est assez flagrante.
"On va investir dans le mercato de janvier et avec l’opération qui se concrétise, le club sera mieux placé pour saisir les opportunités qui se présentent", avait-il affirmé à la mi-décembre. Un mois plus tard, l'enveloppe proposée ne semble pas suffisante et le club est surtout présent dans la rubrique vente.
Dernier fiasco en date : Joao Gomes. Le milieu de terrain du Flamengo, courtisé aussi par Wolverhampton, aurait recalé l'homme d'affaires américain, malgré les 17 M€ + 2M€ de bonus offerts au Mengao contre 15M€ +2M€ proposés par les Anglais.
Mais cela ne signifie pas que toute ambition est perdue pour l'Olympique Lyonnais. Le mercato estival sera sûrement agité. Reste à savoir avec quelle marge de manoeuvre, les Gones étant loin des places européennes. Une refonte est attendue, de nouvelles bases aussi. Avec un groupe hétéroclite, en panne de confiance et dont une partie rêve de partir, l'OL devra être solide pour convaincre de nouveaux joueurs et faire un renaître un club en plein doute depuis plusieurs saisons.
