Charlie Dalin, leader Pacifique

Flashscore, avec AFP

Charlie Dalin le jour du départ.LOIC VENANCE/AFP

Charlie Dalin est entré dans l'océan Pacifique dans la nuit de jeudi à vendredi au large de la Tasmanie, toujours en tête du Vendée Globe même si son premier poursuivant Sébastien Simon s'accroche.

Ces dernières 24 heures, Simon a repris un peu de terrain sur Dalin et n'est plus qu'à 199,3 milles nautiques à 7h00. Yoann Richomme est juste derrière lui, à quelque 60 milles.

"Je vois bien que Yoann pousse fort derrière pour me rattraper coûte que coûte, moi, je suis resté dans mon rythme, je le regarde faire, je fais ma trajectoire, ma course", explique Simon.

Pour réduire la route et bénéficier d'un vent du Sud favorable, la flotte navigue tout près de la zone d'exclusion antarctique, royaume des icebergs.

Avant d'entrer à son tour dans le Pacifique, Simon rappelle que son bateau est désormais "asymétrique" après la perte de son foil tribord et d'"environ 30 % du bateau" sur ce bord. "J'ai pas l'impression que ça change fondamentalement les trajectoires, ça me ralentit juste un peu", assure-t-il. "Ça se verra plus quand la mer sera plus longue et où le foil permettra de prendre des surfs que moi je pourrais pas prendre !"

Selon les prévisions qu'ont les skippers, le Pacifique s'annonce rapide et le Cap Horn pourrait être passé "autour du 26 si tout va bien, donc un peu en avance sur le temps d'Armel".

Vainqueur en 2017, Armel Le Cléac'h avait battu le record de la course autour du monde en 74 jours, 3 heures et 35 minutes. "Ce serait assez incroyable de traverser le Pacifique aussi vite qu'un Atlantique !", savoure d'avance Simon, qui a hâte de "pouvoir sortir du cockpit un peu, prendre l'air, parce que ça fait quelques jours qu'on est enfermés là-dedans".