Le mois dernier, Netflix a annoncé la revanche tant attendue du combat le plus lucratif de l’histoire de la boxe, avec Manny Pacquiao et Floyd Mayweather – désormais tous deux âgés d’une quarantaine d’années – qui doivent s’affronter à la Sphere de Las Vegas le 19 septembre.
Mais cette semaine, Mayweather a surpris le monde de la boxe en laissant entendre que les deux rivaux, dont le combat de 2015 avait généré 4,6 millions d’achats à la carte, ne monteraient sur le ring que pour le spectacle cette fois-ci.
"C’est une exhibition, donc nous sommes tous les deux gagnants, a déclaré Mayweather lors d’un entretien avec Vegas Sports Today. Nous voulons simplement divertir le public et offrir un beau spectacle".
Pacquiao, lui, n’est pas du même avis.
Je veux être très clair : le contrat que nous avons signé concerne un match officiel de boxe professionnelle. Ce n’est pas une exhibition, c’est un vrai combat, a-t-il affirmé dans un communiqué transmis à l’AFP. Je souhaite dissiper toute désinformation concernant mon prochain affrontement contre Floyd Mayweather. Depuis le début, mon intention est d’offrir aux fans ce qu’ils veulent vraiment voir. Un combat de haut niveau, compétitif et homologué".
Il a ajouté que l’annonce de la revanche par Netflix en février "reflétait exactement les termes de notre accord" et que son équipe s’attendait à ce que "les conditions initiales de l’accord soient respectées".
Mercredi, Jas Mathur, PDG de Manny Pacquiao Promotions, a vivement critiqué les propos de Mayweather lors d’un entretien avec ESPN, assurant que le combat aurait bien lieu. "Floyd Mayweather est officiellement en infraction avec son contrat", a-t-il déclaré au média sportif américain.