"Ce combat va être l'un des meilleurs de ma carrière", a déclaré Canelo Álvarez, 34 ans, lors d'une conférence de presse conjointe avec Terence Crawford à Riyad pour lancer la promotion de l'événement. "Je suis très enthousiaste et motivé parce que j'ai envie de marquer l'histoire".
Le mois dernier, Alvarez s'est imposé par décision unanime à Riyad contre le champion IBF William Scull, devenant pour la deuxième fois le seul détenteur des ceintures de la catégorie super-moyens. Crawford, présent ce soir-là, en avait profité pour lancer le défi, bien que cela implique pour l'Américain de 37 ans de monter de deux catégories.
"Pour moi, il est très important de remporter ce combat. J'aime la boxe, j'aime gagner, donc je suis très impatient d'être sur le ring", a ajouté Alvarez, dont le palmarès affiche 63 victoires (dont 39 par KO), 2 défaites et 2 nuls.
"Ne vous méprenez pas, c'est un grand combattant mais comme je l'ai dit, ce n'est pas Canelo", a-t-il insisté. "Il est l'un des meilleurs que je vais affronter, c'est sûr".
De son côté, Crawford a qualifié ce combat de "méga combat" et de rêve de longue date. "Il est le dernier grand combattant de l'ère de Floyd (Mayweather), (Manny) Pacquiao, (Oscar) De La Hoya", a également déclaré Crawford.
Mais il vise lui aussi, bien sûr, la victoire : "peu importe comment je dois combattre, je vais gagner, aussi simple que cela".
Le duo poursuit la promotion du combat à New York dimanche, puis à Las Vegas vendredi prochain.