Raheem Sterling a été recruté par le Feyenoord de Robin van Persie début février, quelques semaines seulement après avoir été libéré par Chelsea. Après avoir obtenu son permis de travail en fin de semaine dernière, Sterling a été lancé dimanche après-midi, pour son premier match depuis le 25 mai 2025.
L’international anglais aux 82 sélections s’est entraîné en Belgique en attendant la validation de son permis de travail, ses coéquipiers l’ayant rejoint pour l’aider à retrouver la pleine forme.
"C’était une belle introduction, a confié Sterling à ESPN après le match. Je pense que le séjour en Belgique a été très bénéfique pour s’intégrer avec les gars, apprendre à connaître ses coéquipiers et comprendre ce qu’ils représentent. J’ai vraiment apprécié".
Pour sa première, il a joué 30 minutes après être entré en jeu à l’heure de jeu, et c’était tout ce qu’il pouvait faire : "Je n’ai pas joué depuis un moment. J’ai essayé de rester en forme. Je suis avec l’équipe depuis peu, donc tout se construit étape par étape pour retrouver la condition de match".
Pas de contact avec Tuchel
La victoire 2-1 contre Telstar dimanche était le premier match de Sterling pour un club hors d’Angleterre, lui qui a disputé 396 matchs de Premier League avec Liverpool, Manchester City, Chelsea et Arsenal. Feyenoord a creusé l’écart avec NEC et l’Ajax, désormais à cinq points, consolidant ainsi sa course pour le deuxième billet de Ligue des champions en Eredivisie.
"Ça fait du bien. C’est important de commencer par une victoire, c’est le plus essentiel pour les objectifs que nous poursuivons. C’était un bon début", a déclaré Sterling.
L’ailier n’a pas voulu évoquer de différence entre la Premier League et l’Eredivisie, préférant se concentrer sur sa mission aux Pays-Bas : "Je suis ici pour vivre une nouvelle expérience, relever un nouveau défi. Nous avons des joueurs exceptionnels, des garçons très talentueux. Il s’agit maintenant de garder cette régularité et d’atteindre nos objectifs".
À moins de quatre mois de la Coupe du monde FIFA, une belle période à Feyenoord pourrait permettre à Sterling de décrocher une place dans le groupe final de Thomas Tuchel avec l’Angleterre.
"Je n’ai pas parlé avec lui, a indiqué Sterling. Le plus important, c’est de continuer à jouer au football".