"C'est le moment de s'accrocher, le moment d'être patient" car les Congolais "ont la capacité de rendre la vie difficile à tout le monde" comme au Portugal (1-1) et à la Colombie (défaite 1-0 des Congolais), a déclaré mardi Thomas Tuchel, détendu devant la presse.
"Nous avons la qualité, la confiance, la conviction", a-t-il ajouté, assurant avoir "un grand nombre de joueurs offensifs" pour créer du danger.
Être favoris contre la RDC, est-ce une pression ? "Je pense que l'équipe le gère bien. Nous avons beaucoup d’expérience, nous avons joué au plus haut niveau (...) mais j'apprécie cette pression", a expliqué le gardien Jordan Pickford.
"Nous jouons avec nos propres attentes, nous attendons de nous-mêmes d'aller plus loin que les seizièmes de finale", a-t-il assuré.
Mais, "dans cette Coupe du monde, les équipes sont très bien préparées, elles défendent au plus haut niveau, elles sont bien organisées, et c'est difficile pour n'importe quelle équipe de faire sauter des verrous, surtout quand vous arrivez en favoris", a complété Tuchel, alors qu'il s'attend à un match similaire à celui contre le Ghana (0-0) ou le Panama (victoire 2-0).
Interrogé sur les blessures de Reece James et Jarell Quansah, le sélectionneur a assuré qu'ils "se rapprochent de plus en plus" d'un retour : "par la nature de la blessure, Jarrell est un peu en avance sur Reece, ils étaient proches d'entrer dans le groupe pour ce match-ci. Ils seront disponibles très bientôt", a-t-il affirmé.
Relancé sur les multiples pépins physiques et ses choix au poste de latéral droit, Tuchel a répondu "avoir confiance" en ses joueurs.
"Je les vois depuis des semaines, je les ai choisis, c'est ça, le football. Il y a des blessures, ça ne sert à rien de rester trop longtemps déçu et de se focaliser sur le problème. Il faut trouver des solutions, c’est un sport d'équipe. Nous adorerions avoir Reece et Jarell avec nous, mais ils sont blessés en ce moment. Donc les autres joueurs vont se mettre au niveau et nous allons faire basculer ce match demain en équipe, quoi qu'il arrive."
La Coupe du monde 2026 se déroulera du 11 juin au 19 juillet aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le tournoi réunira 48 sélections et se jouera dans 16 stades modernes.
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