Jordan Henderson affirme que l’Angleterre doit rester "calme et concentrée"

Le milieu de terrain expérimenté a délivré son message après les buts de Jude Bellingham et Harry Kane qui ont permis une victoire 2-0 contre le Panama, un résultat qui a permis à l’Angleterre de terminer en tête du groupe L et de décrocher un huitième de finale contre la RD Congo à Atlanta mercredi.

Malgré la première place du groupe, l’Angleterre n’a pas encore atteint sa vitesse de croisière dans ce tournoi. Un succès aussi chaotique que spectaculaire 4-2 contre la Croatie a été suivi d’un match nul et vierge laborieux face au Ghana, avant que les Anglais ne soient longtemps frustrés face à des Sud-Américains mal classés.

Les Three Lions ont disputé les deux dernières finales de l’Euro et la demi-finale de la Coupe du monde 2018, et les attentes restent élevées quant à la capacité de l’équipe de Thomas Tuchel à aller encore plus loin en Amérique du Nord.

Pourtant, Henderson insiste sur le fait que l’Angleterre doit "rester dans le moment présent" alors qu’elle vise à entrer dans l’histoire.

"Je pense que nous sommes dans une bonne dynamique… il s’agit simplement de rester calmes et de rester dans le moment présent, sans trop s’emballer", a-t-il déclaré aux journalistes lorsqu’on lui a demandé quelles leçons l’Angleterre pouvait tirer des tournois précédents. "Il faut juste se concentrer sur ce que nous avons à faire, sur le rôle et la mission de chacun, et s’assurer que nous le faisons du mieux possible. Ensuite, il faut aider l’équipe autour de soi, tout donner les uns pour les autres."

À 36 ans, il est entré dans l’histoire face au Panama en devenant le premier joueur anglais à disputer quatre Coupes du monde. Il estime que son expérience peut jouer un rôle crucial pour guider les plus jeunes du groupe dans les dernières étapes.

"Je suis simplement ravi de faire partie de cette équipe, et c’est toujours aussi spécial aujourd’hui que lors de mes débuts en 2010. Le temps passe vite, mais je suis juste heureux de pouvoir aider l’équipe autant que possible, sur et en dehors du terrain, et d’essayer de tout donner pour nous permettre d’atteindre nos rêves, vraiment."

L’Angleterre fait partie des favoris pour soulever le trophée, mais la RD Congo, qui dispute sa première Coupe du monde depuis 1974, a déjà créé une énorme surprise en concédant un match nul face au Portugal lors de son premier match.

Leur effectif compte plusieurs joueurs de Premier League, dont Aaron Wan-Bissaka de West Ham, Noah Sadiki de Sunderland et Yoane Wissa de Newcastle, buteur contre le Portugal et auteur d’un doublé lors de la victoire 3-1 contre l’Ouzbékistan.

"J’ai vu qu’ils ont obtenu un bon résultat contre le Portugal lors du premier match, je crois que c’est Wissa qui a marqué. On le connaît bien, c’est une bonne équipe, avec de bons joueurs. Très, très solide. En phase à élimination directe, il n’y a pas de match facile."